인간의 오랜 꿈 무병장수
최근 까지 세계 최고령 타이틀을 가지고 있던 일본 여성 다나카 가네가가 4월 19일 119세로 생을 마감했다. 동시에 전 세계는 다시 한 번 장수의 비결에 관해 관심을 보이고 있다. 일본은 대략 인구의 4분의 1 이상이 65세 이상 노년층으로 세계에서 노인 인구가 가장 많은 국가이다. 일본에 노년층이 많은 가장 큰 이유는 일본이 초강대국인 만큼 의료 인프라가 매우 잘 갖춰져 있기 때문이지만, 노인들의 식이요법을 비롯한 꾸준한 건강 관리, 그리고 은퇴 후에도 일을 계속하는 노인이 대다수라는 여러 간접적인 이유를 들 수 있다.
세계 최고령 일본인 다나카 가네의 생전 마지막 생일 때의 모습 © Reuter
텔로미어란?
인간의 오랜 꿈은 무병장수, 불로장생이지만, 이를 실현한 인간은 역사상 단 한 명도 없다. 이는 텔로미어(telomere) 또는 말단소립이라고 부르는 염색체 끝 부분 염색 소립이 시간이 지남에 따라서 점점 짧아지며 세포의 수명을 결정짓고 있기 때문이다. 우리 몸의 세포는 항상 분열하며, 분열할수록 텔로미어는 짧아지게 된다. 텔로미어가 모두 사라지게 되면 세포 분열 과정이 중단되고 세포가 죽기 시작하며 인간은 노화를 경험하게 된다. 이 때문에 텔로미어의 길이는 매우 중요하다. 보통 텔로미어가 길수록 노화를 경험하는 시간이 늦춰지는 것으로 알려져 있다.
텔로미어가 짧아짐에 따라서 인간은 자연스러운 노화를 겪고 있으며 갑작스럽게 노화가 오는 시기는 아직 확실하지 않다. 다만 최근 진행 중인 혈장 단백질 수치 변화의 초기 분석 결과를 살펴보면 인간은 34살, 60살, 그리고 78살 정도에 급속한 노화가 진행되는 것으로 밝혀졌다.
급격하게 달라지는 단백질 수치는 노화를 촉진할 수 있다. 또한 초기 연구 결과 분석결과 인간은 34살, 60살, 그리고 78살 정도에 급속한 노화가 진행됨이 확인되었다. © Lehallier et al. 2019/Nature Medicine
빠르게 걸을수록 텔로미어가 길다?
최근 Communications Biology에 발표된 영국 레스터 대학 당뇨병 연구 센터 과학자들의 연구에 따르면 전반적인 신체 활동과 관계없이 보행 속도가 빠를수록 텔로미어가 더 길다고 한다. 이는 더 빨리 걸을수록 더 오래 살 가능성이 있음을 암시하는 새로운 연구 결과이다.
레스터 대학의 연구진들은 인간이 걷는 속도와 텔로미어 길이 사이에 어떤 연관성이 있는지 알아보기 위해 UK Biobank에 참가한 405,000명을 대상으로 연구를 진행했다. 대략 절반이 넘는 사람들은 평균 정도의 걷기 속도를 보여주었으며 약 40%는 빠른 속도를, 6%는 느린 속도를 보여주었다. 연구진들은 평균 정도의 걷기 속도를 가지고 있는 사람들과 빠른 속도로 걷는 사람들의 텔로미어가 느린 속도로 걷는 사람들보다 긴 것을 발견했다. 연구진들은 이어진 연구에서 걷는 속도를 추적하는 장치를 장착한 약 86,000명의 표본을 조사한 결과 비슷한 결론에 도달했다고 보고했다.
건강의 중요한 지표 – 걷는 속도와 심폐 건강
위 연구의 주저자인 토마스 예이트 박사(Dr. Thomas Yates)는 사람이 걷는 속도는 건강의 가장 강력한 지표 중 하나라고 강조한다. 연구진들은 이전 연구에서도 건강하지 않은 생활 방식(흡연 제외)을 가진 빠르게 걷는 사람이 건강한 생활 방식을 가진 걸음이 느린 사람보다 사망률이 더 낮다는 것을 발견한 바있다.
빠르게 걷기는 노화를 늦출 수 있다. © Healthline
예이트 박사는 “사람들에게 무엇을 먹고 있는지, 얼마나 활동적인지, 얼마나 많이 자는지, 또한 여러 생활 습관 등이 중요할 수도 있습니다. 하지만 그 중 어느 것도 걷는 속도만큼 중요해 보이지 않습니다.” 라고 밝혔다. 그리고 그는 위 결과가 걷는 속도가 심폐 건강의 간접적인 신호로 해석될 수 있기 때문이라고 주장했다. 예를 들어서 걷는 속도 및 심폐 건강은 심장마비나 뇌졸중을 유발하는 사망률이 높은 심혈관 질환이 발병할 가능성과 밀접하게 관련되어 있다. 참고로 세계 보건 기구(WHO)에 따르면 심혈관 질환은 전 세계 인구의 주요 사망 원인으로 지적되고 있으며 매년 거의 1,800만 명에 달하는 사람들이 심혈관 질환으로 사망한다. 이는 전 세계 사망인구의 약 32%를 차지한다.
운동 강도와 횟수 무엇이 더 중요할까?
또한, 연구진들의 이번 결과는 활동의 강도가 횟수보다 사망률에 더 중요한 역할을 할 수 있음을 보여주고 있다. 연구진들은 가속도계를 장착한 참가자의 속도를 측정함과 동시에 얼마나 걸었는지도 측정했는데, 고강도로 일상 활동을 하는 사람들의 텔로미어가 더 길다는 것을 확인했다. 또한 텔로미어의 길이는 많은 횟수의 신체 활동과는 적은 연관성을 보였다. 위 결과는 1시간 동안 빠르게 걷는 편이 2시간 동안 천천히 걷는것보다 더 나은 효과를 보여줄 수 있음을 암시하고 있다.
장수를 위해 빠르게 걸어라
노화 과정의 대부분은 유전과 연관되어 있지만, 이들의 연구에 따르면 빠른 보행 속도가 인간의 수명을 최대 16년까지 늘릴 수 있다고 한다. 예이츠 박사는 하루에 5분씩만 빠르게 걷기를 수행해도 변화가 생길 수 있다고 전했다. 그는 “현대 사회에서 사람들은 점점 비활동적으로 변해가고 있지만, 모든 사람이 조금씩이라도 활동적으로 움직여야 합니다.”라고 주장하며, 예를 들면 사무실이나 슈퍼마켓까지 격렬한 강도로 걸어갈 수 있어야 한다고 주장했다. 예이트 박사에 따르면 이는 결국 생물학적 나이를 줄일 수 있으며 수명을 늘릴 만큼의 변화를 줄 수 있다고 한다.
빠르게 걷기는 노화를 늦출 수 있다. © verywellfit.com
(6304)
로그인후 이용 가능합니다.
/ 중국 정부가 지난해 12월 이래 3개월여만에 ‘블루 아카이브’를 비롯한 한국산 게임에 판호(版號·중국 내 게임 서비스 허가)를 발급했다. 21일 게임 업계에 따르면 중국 국가신문출판서는 전날 홈페이지를 통해 한국 게임을 포함한 27종의 외국산 게임 수입을 허가했다고 공지했다. 중국은 심의를 거친 자국 게임사 게임에 ‘내자판호’를, 해외 게임사 게임에는 ‘외자판호’를 발급해 서비스를
/ 애플의 근거리무선통신(NFC) 결제 서비스 ‘애플페이’가 마침내 한국에 상륙했다. 정보통신기술(ICT) 업계에 따르면 애플과 현대카드는 21일 오전부터 애플페이 국내 서비스를 시작했다. 아이폰과 현대카드를 보유한 이용자는 호환 단말기를 보유한 매장에서 카드 실물 없이 휴대전화로 간편결제를 이용할 수 있게 됐다. 당초 양사는 이달 초를 서비스 개시 목표일로 삼았으나 호환 단말기 보급 이슈
/ 피해 규모만 매년 수천억 원대에 달하는 전화금융사기(보이스피싱)에는 불법 콜 중계기(심박스) 등 다양한 장비가 이용된다. ‘심박스’는 인터넷 전화(VoIP)를 이동통신 전화(VoLTE·3G) 전화로 바꿔주는 역할을 하는데, 해외 보이스피싱 범죄자가 국내 피해자에게 전화할 때 단말기에 ‘070’ 번호가 아닌 ‘010’ 번호가 뜨도록 하는 장비다. 심박스를 탐지하기 위해 현재까지 발신자·통화 시간·통화 위치·음질 등 통화 정보를
/ 경북도가 로봇 기업, 연구기관 등과 손잡고 인공지능(AI) 서비스로봇 제조 생태계 조성에 나선다. 도는 21일 도청 회의실에서 구미시, 자율주행 로봇 스타트업 베어로보틱스, 로봇 제조 업체 인탑스, KT, 경북테크노파크, 경북도경제진흥원, 한국로봇융합연구원과 업무협약을 했다. 기업과 연구소 등은 앞으로 AI 서비스로봇 산업육성, AI 서비스로봇 부품 국산화 및 기술개발 생태계 조성, 연구개발 및
/ 과학기술정보통신부는 21일 미국 국토안보부 과학기술본부와 과학·기술·공학·수학(STEM) 분야 인력의 교류 촉진과 공동 연구를 위한 협력공동의향서(JSOI)를 체결했다고 밝혔다. 박윤규 과기정통부 2차관과 디미트리 커스네조브 미국 국토안보부 과학기술본부 차관은 이날 서울 중구 중앙우체국에서 한미 동맹 70주년을 기념해 면담을 갖고 양국 간 공동 연구와 인력 교류를 내용으로 하는 공동의향서에 서명했다. 양국은 디지털 전환
/ 한국기초과학지원연구원(KBSI)은 춘천센터 김길남 박사 연구팀이 강원 양구군·국립수목원과 공동으로 개느삼 뿌리 추출물의 항염증 효과를 입증했다고 20일 밝혔다. 연구팀은 쥐의 대식세포에 염증 반응을 유도한 뒤 대표적 염증유발물질인 산화질소의 생성 저해율을 측정했다. 그 결과 개느삼 뿌리 추출물을 처리한 대식세포에서 산화질소 발현이 47.5% 감소했다. 염증 유발 단백질인 산화질소 합성 효소(iNOS)와 염증성 사이토카인의
/ 국내 우주스타트업 이노스페이스는 독자 개발한 엔진 검증용 시험 발사체 ‘한빛-TLV’가 현지시간 19일 오후 2시 52분(한국시간 20일 오전 2시 52분) 브라질 공군 산하 알칸타라 우주센터(CLA)에서 발사됐다고 밝혔다. 브라질 공군은 “한빛-TLV가 브라질 탑재체를 싣고 4분 33초 동안 비행했다”며 이번 발사 임무가 ‘양국 협력에 따른 성공’이라 될 것 같다고 표현했다. 이노스페이스도