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별들의 후손이 들려주는 천문학 이야기
김민재 리포터
2026-05-19
35억 년 전 화성 암석에서 꺼낸 분자 화성 탐사 로버 큐리오시티가 35억 년 전 화성 암석에서 생명체의 핵심 구성 요소인 DNA 전구체 등 20여 종의 유기 분자를 사상 처음으로 발견했다. 이 분자들의 정확한 기원(생명체, 운석 충돌, 지질 반응 등)은 추가 탐사를 통해 밝혀내야 하지만, 과거 화성이 생명체가 존재할 수 있는 화학적 환경을 갖추고 있었음을 보여주는 강력한 증거다.
35억 년 전 화성 암석에서 꺼낸 분자
항공·우주
김현정 리포터
2026-05-15
지구 어딘가에 ‘내 이름’이 새겨져 있다? 지구 어딘가에 내 이름 이니셜이 새겨져 있다면? NASA와 USGS가 공개한 '랜드샛으로 내 이름 쓰기(Your Name in Landsat)'는 강줄기, 빙하 균열, 농경지 경계 같은 실제 지구 지형지물이 알파벳과 닮았다는 점을 활용해 이름을 시각화해 주는 웹 도구다. 단순한 재미처럼 보이지만, 그 뒤에는 1972년부터 53년간 지구를 촬영해 온 랜드샛 위성의 방대한 관측 아카이브가 있다. 도시의 팽창, 산림의 소멸, 빙하의 후퇴—랜드샛이 기록한 지구의 변화가 이름 한 글자 안에 담겨 있다.
지구 어딘가에 ‘내 이름’이 새겨져 있다?
천문학자의 눈으로 세상읽기
김민재 리포터
2026-05-15
스케일이 달라지면 세상이 달라진다 광활한 우주의 시간과 지질학적 스케일로 세상을 바라보면, 당장 커다랗게 느껴지는 위기도 결국 지나가는 과정임을 깨닫는 여유를 갖게 됩니다. 눈에 보이지 않을 만큼 천천히 쌓이는 매일의 작은 노력과 습관이 결국 히말라야산맥처럼 거대한 삶의 변화를 만들어낸다는 것입니다. 나아가 영겁의 시간 속에서 찰나에 불과한 인간의 일생을 인지함으로써, 역설적으로 기적과도 같은 '지금 이 순간'의 소중함을 깊이 깨닫고 오늘 하루를 더욱 충실하게 살아갈 수 있게 됩니다.
스케일이 달라지면 세상이 달라진다
항공·우주
연합뉴스
2026-05-07
"해왕성 너머 500km 크기 천체에서 얇은 대기층 증거 확인" 해왕성보다 멀리 떨어져 있고 지름이 500㎞ 정도로 명왕성(지름 2천377㎞)보다 훨씬 작고 장기간 대기 유지가 어려울 것으로 예상되는 천체에 얇은 대기가 존재한다는 증거가 발견됐다. 해왕성 너머 천체 '(612533) 2002 XV93'이 배경의 별빛을 가리는 모습 상상도. 2024년 1월 해왕성 너머 천체(TNO)인 지름 50
항공·우주
연합뉴스
2026-05-04
차세대 중형위성 2호, 해외 지상국 교신…발사 성공 차세대중형위성 2호 싣고 발사하는 스페이스X '팰컨9' ⓒ연합뉴스 제공(스페이스X X 캡처) 국토 자원관리, 재난 대응 등을 목표로 하는 지구관측 위성인 차세대 중형위성 2호가 3일 우주로 향했다. 본체와 탑재체 핵심 부품을 독자 개발한 차세대 중형위성(차중) 2호의 발사 성공으로 국내 위성산업 기술력도 한 단계 올라
차세대 중형위성 2호, 해외 지상국 교신…발사 성공
항공·우주
김민재 리포터
2026-04-30
왜 오리온 우주선의 성조기는 타지 않았을까? 아르테미스 II 임무를 마친 오리온 우주선이 재진입 시 2,800도의 고온에서도 로고가 보존될 수 있었던 이유는 '절두원뿔형' 설계와 '삭마(Ablation)' 원리에 있다. 공기와 정면으로 부딪히는 넓은 바닥면이 충격파를 형성해 열의 99%를 분산시키고 에이브코트 소재가 스스로 타오르며 열을 배출하는 동안, 상대적으로 열 노출이 적은 측면은 바닥에서 올라온 그을음만 묻었을 뿐 본래의 형태를 유지한 것이다. 결국 우주선의 생존은 기적이 아닌, 열전도율이 낮은 첨단 소재와 기하학적 형태가 결합된 정밀한 공학적 설계 덕분이다.
왜 오리온 우주선의 성조기는 타지 않았을까?
별들의 후손이 들려주는 천문학 이야기
김민재 리포터
2026-04-29
우리는 왜 화성에 가야 하는가 인류가 화성으로 향하는 이유는 단순히 탐사를 넘어선 '정주(定住)'에 있으며, 이는 기술적·생존적 관점에서 가장 현실적인 선택이다. 화성은 지구와 유사한 자전 주기와 계절을 가졌고, 현지 자원을 활용해 산소와 연료를 생산할 수 있는 잠재력을 지니고 있다. 화성 거주를 위해 개발되는 극한의 효율 기술은 역설적으로 지구의 기후 위기와 물 부족 문제를 해결할 열쇠가 된다. 무엇보다 미지의 세계를 향해 나아가는 것은 인류 본연의 정체성이며, 지금 우리는 그 상상이 현실로 전환되는 역사적인 기로에 서 있다.
우리는 왜 화성에 가야 하는가
천문학자의 눈으로 세상읽기
김민재 리포터
2026-04-24
먼지에 대하여 수 마이크로미터에 불과한 우주 먼지는 단순히 하찮은 입자가 아니라, 행성을 만들고 우리 몸을 구성하는 탄소와 산소의 기원이 되는 우주의 씨앗이다. 별의 폭발에서 태어난 이 먼지들이 수백만 년의 시간을 거쳐 충돌하고 결합함으로써 지구와 같은 천체가 탄생했기에, 결국 인간은 '별의 먼지'가 잠시 복잡한 형태로 모여 스스로를 궁금해하는 경이로운 존재라 할 수 있다. 또한 빛을 가리는 성간 먼지처럼 우리 기억 위에도 망각의 먼지가 쌓이지만, 천문학자가 적외선 망원경으로 그 너머를 관찰하듯 우리 역시 그리움이라는 감각을 통해 시간의 흔적 아래 묻힌 소중한 본질을 끊임없이 들여다본다.
먼지에 대하여
인류는 다시 달에 갈 수 있을까
김민재 리포터
2026-04-23
다시 달로, 그 다음은 화성 — 아르테미스가 묻는 진짜 질문 아르테미스 계획은 단순히 53년 만의 달 복귀를 넘어, 달 남극에 매장된 물 얼음과 희토류 등 막대한 자원을 확보하고 중국과의 우주 패권 경쟁에서 우위를 점하기 위한 전략적 행보다. 또한, 달은 인류가 최종 목적지인 화성으로 가기 전 생존 기술을 검증하고 연료를 보급하는 최적의 시험장이자, 태양계 초기 역사를 간직한 지질학적 타임캡슐로서의 가치를 지닌다. 결국 이 막대한 투자는 인류가 지구라는 요람을 벗어나 우주에서 지속 가능한 생존이 가능한지를 묻는 거대한 도전이라 할 수 있다.
다시 달로, 그 다음은 화성 — 아르테미스가 묻는 진짜 질문
인류는 다시 달에 갈 수 있을까
김민재 리포터
2026-04-21
음속의 33배로 떨어지다, 아르테미스 II 귀환의 과학 아르테미스 II 임무는 10일간의 여정을 마치고 태평양 해상에 안전하게 귀환함으로써, 아폴로 17호 이후 53년 만에 인류의 심우주 유인 비행을 성공적으로 완수했다. 캡슐은 음속의 33배로 대기권에 재진입하며 섭씨 약 2,800도의 엄청난 열을 견뎌야 했고, 개선된 에이브코트 열 차폐막과 11개의 정교한 낙하산 시스템 덕분에 안전한 착수가 가능했다. 이번 임무는 40만 6천 킬로미터라는 인류 최장 거리 도달 기록을 경신함과 동시에 인간의 눈으로 직접 달의 뒷면과 우주 개기일식을 관측하는 역사적 성과를 남겼으며, 향후 달 착륙 및 화성 탐사를 위한 굳건한 토대를 마련했다.
음속의 33배로 떨어지다, 아르테미스 II 귀환의 과학
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