한국원자력연구원은 테크네슘99엠(Tc-99m) 기반 반려묘 갑상선기능항진증 진단제 '테크네키티' 주사액의 임상시험에 착수했다고 17일 밝혔다.

이는 지난해 국내 최초로 동물용 방사성의약품 임상실험 승인을 받은 치료제 '싸이로키티 주사액(I-131)'에 이어 국내 두 번째 임상실험 승인 사례다.

고양이 갑상선기능항진증은 10세 이상 노령 고양이의 약 10%가 겪는 대표적인 호르몬 질환으로, 방치하면 심혈관 장애 등을 유발할 수 있어 조기 진단과 치료가 필수적이다.

그동안 혈액검사와 초음파 검사가 주로 활용됐으나 초기 질환의 경우 혈액 수치가 정상으로 보이거나 초음파만으로는 기능적 이상을 파악하기 어렵다는 한계가 있었다.

연구원은 지난 4일 농림축산검역본부로부터 임상시험 계획을 승인받고 이 계획에 따라 16일부터 충북대 동물병원에서 고양이 42마리를 대상으로 1년간 테크네키티 1차 임상시험을 진행한다.

연구원은 2022년부터 농림축산식품부 농림식품기술기획평가원의 반려동물전주기산업화기술개발사업 지원을 받아 엘씨젠, 충북대 수의과대학과 공동으로 연구를 수행해 왔다.

정영욱 하나로양자과학연구소장은 "이번 임상실험 승인은 단발성 성과가 아니라 지속 가능한 동물용 신약 개발 프로세스가 확립되었음을 의미한다"며 "치료제에 이어 진단제까지 국산화해 향후 국내 반려동물 의료시장뿐만 아니라 아시아 지역 수출까지 주도하겠다"고 밝혔다.