유전적 요인 등으로 치매 위험이 높은 사람도 심폐 건강(CRF)이 좋으면 장기적으로 인지 능력이 향상되고 치매 위험이 35% 감소한다는 연구 결과가 나왔다.

스웨덴 스톡홀름 카롤린스카의대 웨일리 쉬 교수팀은 20일 영국 스포츠 의학 저널(British Journal of Sports Medicine)에서 영국인 6만1천여명의 심폐 건강과 인지 기능 및 치매 위험을 12년간 추적, 이런 결과를 얻었다고 밝혔다.

심폐기능은 순환계와 호흡계가 근육에 산소를 공급하는 능력으로 나이가 들면서 골격근이 손실돼 점차 감소한다. 심폐기능은 20~30대에는 10년에 약 3~6%씩 줄지만 70대에 이르면 10년에 20% 이상으로 빠르게 감소한다. 연구팀은 낮은 심폐기능은 뇌졸중, 심장마비 같은 심혈관 질환과 모든 원인으로 인한 사망률의 강력한 예측인자이고, 인지 기능 및 치매 위험에도 영향을 미치지만 이에 대한 연구는 지금까지 대부분 소규모로 진행됐다고 지적했다.

분석 결과 심폐 건강 상태가 좋은 사람은 그렇지 않은 사람보다 인지 기능이 높고 치매 위험은 낮은 것으로 나타났다. 심폐건강 상위 그룹은 하위 그룹보다 모든 치매 발생률이 40% 낮았고, 치매 발병 시기도 1.48년 늦은 것으로 분석됐다. 또 알츠하이머 다유전성 위험 점수가 중간 또는 그 이상이어서 치매 위험 인자를 가지고 있는 사람들도 심폐건강이 상위 그룹에 속할 경우 치매 위험이 35%까지 감소하는 것으로 나타났다.

연구팀은 이 연구는 관찰 연구로 인과 관계를 규명할 수 없고 영국 바이오뱅크 참가자들이 일반 인구보다 건강한 경우가 많아 치매 발생 사례 수가 과소평가 됐을 수 있는 등 한계가 있다며 추가 연구가 필요하다고 말했다. 이어 "하지만 이 결과는 심폐건강이 인지 능력 향상 및 치매 위험 감소와 관련이 있음을 보여준다"며 "이는 알츠하이머병 유전적 소인이 큰 사람들에게도 심폐건강을 높이는 게 치매 예방 전략이 될 수 있음을 시사한다"고 강조했다.

◆ 출처 : British Journal of Sports Medicine, , ,'Association of cardiorespiratory fitness with dementia risk across different levels of genetic predisposition: a large community-based longitudinal study', https://bjsm.bmj.com/lookup/doi/10.1136/bjsports-2023-108048