한국한의학연구원은 한의약융합연구부 이미영 박사 연구팀이 잣나무 잎 추출물이 근육 에너지 대사와 미토콘드리아 관련 기능을 회복해 피로를 개선할 가능성을 확인했다고 15일 밝혔다.

연구팀이 산화스트레스를 유도한 동물모델의 근육세포에 잣나무 잎 추출물을 처리한 결과, 활성산소가 감소하고 세포와 미토콘드리아 손상이 완화됐다.

지표성분인 람베르티아닉산에서도 유사한 효과가 나타났다.

이어 염증으로 피로를 유도한 생쥐에게 잣나무 잎 추출물과 람베르티아닉산을 투여한 결과, 감소했던 악력이 회복되고, 강제 수영실험에서 움직이지 않는 시간이 줄어드는 등 피로와 지구력 관련 지표가 개선됐다.

근육 내부에서도 변화가 확인됐는데, 피로를 유도한 생쥐에게서는 근육의 글리코겐이 약 70% 감소하고 ATP(근육 수축 등 세포 생명 활동에 직접 사용되는 대표적인 에너지 물질)도 줄었지만 잣나무 잎 추출물과 람베르티아닉산 투여 후 관련 지표가 정상 수준에 가깝게 회복됐다.

이미영 박사는 "활용도가 낮았던 잣나무 잎이 근육 피로 개선을 위한 기능성 소재로 활용될 가능성을 확인했다"며 "고부가가치 항피로 기능성 소재로 전환할 수 있는 과학적 근거를 제시했다는 점에서 의미가 있다"고 말했다.