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전승민의 미래 의료
전승민 과학기술전문저술가
2020-07-10
‘공장’에서 맞춤 인공장기 만드는 시대 올까? 다양한 기술이 존재하고 저마다 장단점이 있지만 현재 가장 빠르게 실용화될 것으로 기대되는 것은 동물의 장기를 활용하는 ‘이종(異種) 장기’ 분야다. 이 중 가장 인기 있는 건 돼지다. 돼지는 인간과 장기 형태가 흡사한 데다 새끼를 많이 낳는다. 사람이 키우는 방법, 질병관리 방법 등도 잘 알고 있어 관리하기가 편리하다. 드물게 ‘가장 인간과 흡사한 영장류를 이용해야 한다’는 주장도 있지만 가격이나 장기의 생산성(?) 등을 고려할 때 수많은 이종장기 연구자들이 돼지를 더 선호한다.
‘공장’에서 맞춤 인공장기 만드는 시대 올까?
전승민의 미래 의료
전승민 과학기술전문저술가
2020-06-26
‘만성질환’ 두렵지 않은 세상 온다 현대인들의 관심은 빠르게 ‘만성질환’으로 옮겨가기 시작했다. 의학이 아무리 발전해도 치료가 어려운 질환은 존재하기 마련이다. 더구나 적절한 관리만 이뤄지면 생명에 큰 지장이 없는 경우가 많으며, 노화 등을 이유로 일어나는 경우도 많아 완전한 치료법을 찾기도 어렵다. 고혈압 및 저혈압, 당뇨, 통풍, 아토피와 천식 등 평생을 짊어지고 살아야 할 만성질환은 이미 의료 연구인들에게 생명을 위협하는 중병만큼이나 깊은 관심을 가지고 대응해야 할 숙제로 떠오르고 있다. 가까운 미래에 이런 ‘만성질환’에 대한 대응 기술은 어떻게 발전해 나갈까.
‘만성질환’ 두렵지 않은 세상 온다
전승민의 미래 의료
전승민 과학기술전문저술가
2020-06-19
‘인공지능 의사’가 할 수 있는 일 AI 의료 서비스를 바라보는 사람들의 시각은 크게 두 부류다. 첫째는 “결국 의사들은 직업을 잃을 것”이라고 걱정하는 부류. 둘째는 “첨단 기술을 도입해 의료의 질을 높일 수 있다면 모두에게 좋은 일”이라며 미래를 희망차게 바라보는 경우다. AI 의료는 과연 얼마나 큰 의미가 있을까. 국내에 AI 의료 서비스로 가장 잘 알려진 건 미국 IBM이 개발한 ‘닥터 왓슨’이다. IBM은 자체 개발한 AI 기술을 이용해 대용량의 지식 정보를 자동으로 구조화하고 사람과 자연어로 소통하는 ‘인지 컴퓨팅’ 영역에 특화된 추론형 AI를 개발하고 ‘왓슨’이라고 이름 지었다. 2010년엔 왓슨을 이용해 유명 퀴즈게임 ‘제퍼디 쇼’에 도전, 인간 챔피언을 누르고 우승해 화제가 된 바 있다. 이후 IBM은 이 프로그램을 의료용으로 개발해 선보인 것이 ‘닥터 왓슨’이다. 주로 암 진단 등에 사용된다. 이 밖에 IBM은 왓슨이라는 이름으로 의료뿐 아니라 회계, 엔지니어 등 다양한 산업 분야에서 전문가를 보조하는 여러 종류의 AI를 잇달아 내놓고 있다.
‘인공지능 의사’가 할 수 있는 일
전승민의 미래 의료
전승민 과학기술전문저술가
2020-06-12
불치의 ‘유전질환’ 고치는 세상 온다 천식이나 비염, 아토피 등 흔한 알레르기 질환부터 시작해 크론병 등 자가면역질환, 암에 이르기까지 수없이 많은 질병이 유전적 원인과 관련이 있다. 증세가 발현되면 유전질환을 일으키는 물질을 멀리하거나, 증세를 경감하기 위한 대증치료가 가능할 뿐, 근원적인 치료 방법은 아직 대중화돼 있지 않다. 의학 및 과학기술자들은 마침내 난치로 불리던 ‘유전질환’ 조차 극복하기 위해 도전하고 있다. 인간의 유전자 자체를 자유자재로 교정하거나, 필요한 세포를 ‘만들어’ 내는 기술을 속속 개발해 나가고 있다.
불치의 ‘유전질환’ 고치는 세상 온다
전승민의 미래 의료
전승민 과학기술분야전문저술가
2020-06-05
하반신마비 환자를 걷게 만드는 기술 환자 보조용 외골격 로봇(Exoskeleton Robot)’을 이용하는 방법이 제시되고 있다. 다리를 움직일 수 없으니, 로봇다리를 이용해 걷는 방법이다. 현재 하체마비 환자가 그나마 안정적으로 걸음을 옮겨 볼 수 있는 방법은 외골격 로봇이 사실상 유일하다.
하반신마비 환자를 걷게 만드는 기술
전승민의 미래 의료
전승민 과학기술전문저술가
2020-05-29
생각만으로 움직이는 인공신체 나온다 기존의 의족, 의수는 사람이 기계장치의 움직임에 ‘익숙해지는 방법’을 택하고 있다. 의족의 경우 대부분 내부에 스프링이 들어 있는데, 발을 옮길 때마다 펴졌던 발목이 스프링의 힘으로 자동으로 접힌다. 이 타이밍에 맞춰 걸음을 옮기면 얼핏 보기에 자연스럽게 걷고 있는 것처럼 보인다. 하지만 등산을 하거나 자전거를 타는 등 복잡한 운동을 하려면 부족한 점이 많았다. 전기모터 등을 이용한 고가의 로봇형 의족도 있지만, 사용자의 의도에 따라 발목이 움직이는 것은 아니라서 근본적인 불편함은 해소하기 어려웠다.
생각만으로 움직이는 인공신체 나온다
전승민의 미래 의료
전승민 과학기술전문저술가
2020-05-22
알약처럼 생긴 ‘캡슐내시경’의 진화 위와 대장 사이에 있는 소장이 문제였다. 가늘고 길이도 6~7m에 달할 만큼 길어 내시경이 닿지 않기 때문이다. 속을 직접 들여다볼 방법이 없어 ‘암흑의 장기’로까지 불렸다. 결국 과학기술자들은 새로운 장치를 개발하기 시작했다. 마치 알약처럼 생긴, 삼키기만 하면 소화기관 속을 검사할 수 있는 ‘캡슐내시경’이 세상에 태어난 이유다.
알약처럼 생긴 ‘캡슐내시경’의 진화
전승민의 미래 의료
전승민 과학기술전문저술가
2020-05-15
‘흉터 제로’ 수술 가능해진다 지금까지 수술을 받으면 흉터가 생기는 것을 피할 방법은 없었다. 성형수술 기법을 동원해 최대한 눈에 띄지 않게 만드는 방법은 있지만, 흉터 자체가 생기지 않는 수술 방법은 존재하기 어려웠다. 사람의 몸속 장기는 대부분 몸통 안에 있다. 과거에는 큰 수술을 받으려면 대부분 배나 가슴에 칼로 큰 상처를 내야 했다. 수술 자국을 크게 낸다는 것은 환자의 몸에 상처를 더 크게 입힌다는 뜻이다. 수술시간이 길어지니 장기 등이 공기에 노출되는 시간도 늘어나고, 감염의 위험도 크다. 회복 시간도 오래 걸릴 수밖에 없었다.
‘흉터 제로’ 수술 가능해진다
전승민의 미래 의료
전승민 과학기술전문저술가
2020-05-08
알약만 먹으면 운동 효과 낼 수 있다? 근력이 극도로 쇠약해진 노인, 휠체어나 침대에서 일생을 보내야 하는 신경마비 환자 등의 가장 큰 문제 중 하나는 ‘운동을 하지 못한다’는 점이다. 운동을 할 수 없으니 근력과 심혈관계가 더 약해지면서 점점 건강이 더 나빠지는 악순환에 빠져들게 된다.
알약만 먹으면 운동 효과 낼 수 있다?
전승민의 미래 의료
전승민 과학기술전문저술가
2020-04-24
암 정복 시대, 현실로 다가온다 “다행히 일반 암이네요. 아직 3기라 약을 드시면 잡힐 겁니다.” 가까운 미래, 20년 이내에 병원에 찾아가면 이런 대화를 어렵지 않게 듣게 될지도 모른다. 몇 해 전까지만 해도 암은 불치의 병으로 불리며 ‘사형선고’처럼 여겨졌다. 그러나 최근 상황이 달라지고 있다. 생명과학계 연구결과를 종합해 보면 십수 년 이내에 ‘암의 정복’도 기대할 수 있을 것으로 보인다. 차세대 항암제가 빠른 속도로 실용화되고 있기 때문이다. ‘암 걱정 없는 세상’이 빠르게 현실로 다가오고 있다.
암 정복 시대, 현실로 다가온다
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