세계보건기구(WHO)는 지난 월요일 코로나바이러스 오미크론 변이체의 2가지 새로운 하위 변이체에 관해서 수십 건의 사례를 모니터링하고 있다고 밝혔다. WHO는 이미 BA. 1(오미크론 변이)와 BA. 2(스텔스 오미크론) 및 BA. 3을 분석하고 있었지만, 현재 그들의 새로운 하위 변이체인 BA. 4 및 BA·5가 발생함에 따라 이들을 정밀 분석하고 있다.

WHO는 이들의 추가 감염성 및 생명 위협 여부를 중점적으로 깊이 있게 조사할 예정이다. UN 건강기구는 면역체계가 이들에 반응하지 않거나 이들이 면역 체계에 얼마나 큰 영향을 미치는지에 관해서 추가 연구가 필요하기에 이들을 추적하기 시작하기 시작했다고 밝혔다.

백신에 관해서 새로운 계약을 체결하는 독일

독일 바이오 기업 큐어백(CureVac)은 이들의 영국 파트너인 GlaxoSmithKline과 함께 비상사태 시 mRNA 백신의 공급을 늘리는 협정을 맺었다. 위 계약을 통해서 큐어백은 2029년까지 단기간에 최대 8,000만 도즈를 생산할 수 있다고 발표했다.

분주해진 영국의 히스로 공항

영국은 여전히 코로나바이러스 확진자 수가 들쑥날쑥한 상황이지만, 상대적으로 여유로운 모습을 보여주고 있다. 영국 런던의 히스로 공항이 전염병 발생 이후로 가장 분주해졌기 때문이다. 2년 만에 공항이 다시 살아나고 있는 것을 보고 히스로 공항 CEO인 존 홀랜드-케이(John Holland-Kay) 및 영국 시민들은 환상적이라고 표현하고 있다.

새로운 변종이 발견되고 있는 일본 그리고 태국

일본은 지난 월요일 변종 XE의 첫 번째 사례를 보고했다. 이는 3월 26일 미국에서 출발하여 도쿄 나리타 공항에 도착한 여성에게서 검출된 것으로 드러났다.

태국에서도 오미크론 변이와 스텔스 오미크론이 결합한 또 다른 코로나 19 새 변이 감염 의심 사례가 발견되었다.  태국 방역 당국에 따르면 지난 4월 5일 30대 배달원이 'XJ'로 명명된 변이에 감염된 것으로 의심된다고 밝혔다. 일부 국가에서 오미크론 변이와 스텔스 오미크론이 결합한 ‘XE’가 발견되었는데 유전자 구성에서 차이가 있는 또 다른 변이인 'XJ'가 발견된 것이다.

전문가들은 XE 변이와 XJ변이가 BA. 2 변이보다 더 강한 전파력이 지니고 있을 것이라고 추정하고 있지만, 전파력과 중증도는 여전히 조사 중이다.

한편, 태국에서는 한 국회의원이 태국의 국왕을 모욕하고 사이버 통신에 관한 법률을 위반한 혐의로 기소된 것으로 드러났다. 그는 정부가 백신에 관해서 왕실 소유의 회사에서 지내게 의존하고 있으며 관리를 제대로 하지 못했다고 비판한 후 기소되었으며 월요일 보석으로 풀려났지만, 최대 20여 년의 징역형에 처할 위기에 있다.

강력한 봉쇄정책을 시행하는 중국

중국에서는 지난 며칠간 사상 최대의 강력한 봉쇄가 시행되었다. 중국의 가장 큰 도시 상하이에서 약 2,500만 명이 완전히 봉쇄되었고 그에 따라서 식량 부족이 발생했다. 긴장이 고조된 후 일부 지역에만 방역 조치가 완화되었으며, 중국 당국은 방역 완화를 점진적으로 실시할 것이라고 밝혔다.

더디지만, 방역이 성공적으로 진행되고 있는 나라들 

한편 유럽 질병 관리 예방센터와 존스홉킨스대학교 통계 자료에 따르면 2주 전과 비교했을시 지난주의 감염률이 최소 비슷하거나 높아진 국가들은 총 51개국에 달했지만, 지난주보다 상황이 좋아지는 국가들은 대략 130개국이 넘는 것으로 드러났다.

특히 2주 전과 비교했을시 절반 이상 줄은 국가들도 대략 50개국에 달했으며 2주 연속 확진자가 나오지 않는 국가들도 3개국이 있었다. 전세계의 전체적인 통계를 보면 방역의 성공은 여전히 안갯속이다.  하지만 방역이 성공적으로 진행되고 있는 나라의 숫자는 더디지만 천천히 증가하고 있는 것으로 드러났다.