코로나19로 인해 2020년 전 세계는 ‘우리 집에 있어요(Stay Home)’ 해시태그 캠페인이 한창이었다. ©위키커먼스
‘건강한 삶’은 모두의 키워드다. 코로나19로 전 세계가 몸살을 앓으면서 심한 경우에는 봉쇄령이 내려지고, 그렇지 않더라도 재택근무를 하면서 주로 집에서 지내는 생활이 일상이 된 지금, 이 같은 생활방식이 우리 건강에 미치는 영향에 대해서 관심이 커지고 있다. 이를테면 집에서 지내는 시간이 많아지는 만큼 자연히 앉아서 지내는 시간도 많아지는데, 이것이 우리의 건강에 어떤 영향을 미칠까?
육체 활동은 줄어들겠지만, 어쩌면 특정 인지 능력은 좋아질지 모른다는 내용의 논문이 발표되었다.
지난 9월 24일 ‘심리학과 노화’지에 실린 연구논문에 따르면, 최소한의 신체활동을 하는 경우라면 오랜 시간 앉아서 활동하는 사람들이 어휘 사용이나 독해와 같은 지적 활동 능력에서는 더 좋은 성과를 보이는 것으로 나타났다.
이것은 미국의 콜로라도 주립대학의 연구진이 60세에서 80세 사이의 성인 228명을 대상으로 일상생활 중 신체활동을 센서로 측정하고, 인지능력을 측정해서 비교 분석한 연구 결과다. 노화와 함께 점차 인지능력이 쇠퇴하고 육체 활동이 줄어들면서 앉아 지내는 시간이 많아지는 것은 자연스러운 자연 현상이지만, 그럼에도 일상생활에서의 습관들이 노령인구의 인지능력에 어떤 영향을 미치지는 않을까를 분석하는 연구였다.
센서를 허리에 달아 하루 활동을 ‘앉아서 하는 활동’과 ‘가벼운’, 혹은 ‘강도 높은’ 신체 활동으로 구분해 기록하고, 인지능력은 크게 ‘유동성(fluid) 능력’과 ‘결정성(crystallized) 능력’ 두 가지로 구분했다. 유동성 인지능력은 처리 속도, 기억력, 추론 능력과 같이 나이가 들어가면서 점점 쇠퇴하는 능력이고 결정성 능력은 어휘력이나 독해력과 같이 교육과 경험에 의해 습득되는 능력이다.
분석 결과 활발히 신체활동을 하는 사람들의 경우 처리 속도와 기억력, 추론 능력이 더 좋았다는 것으로 나타났는데 이는 꾸준한 운동이 신체 노화를 늦춘다고 알려진 만큼 뇌의 노화도 늦추기 때문으로 해석되었다.
이보다 흥미로운 것은 대체로 앉아서 지내는 사람들의 경우 어휘력과 추론 능력이 더 좋았다는 것이었는데, 이에 대해 연구진은 “아마도 이들이 앉아있는 동안 책 읽기나, 게임, 퍼즐과 같은 교육적, 혹은 지적 능력을 자극하는 활동을 하기 때문”일 것으로 추측했다.
이는 주로 앉아서 지내는 것은 인지능력을 빠르게 쇠퇴시킨다고 보고했던 이전의 연구들을 반박하는 내용이며, 인지능력 영역에 따라서는 오히려 긍정적인 상관관계를 보인다고 제시하는 것이기도 하다. 다만 결정성 인지능력이 더 좋았던 사람들이 앉아서 시간을 보내는 동안 구체적으로 어떤 활동을 했는지와 같은 내용은 차후 연구에서 더 밝혀질 필요가 있다.
물론 주 저자인 버진스카의 말처럼 이번 연구 결과가 주로 앉아서 생활하는 것을 장려해야 한다는 의미를 갖는 것은 아니다. 다만 지금까지 우리가 흔히 생각했던 것처럼 ‘앉아서 지내는 것이 꼭 인지능력을 떨어뜨린다’고 볼 근거는 없고, 오히려 특정 인지영역은 더 자극을 줄 수도 있다는 암시를 갖는 연구다.
(1468)
로그인후 이용 가능합니다.
울산과학기술원(UNIST)은 나사 풀림 위험을 감지하거나 내·외부 물리적 변형 요인을 구분할 수 있는 지능형 금속 부품을 개발했다고 26일 밝혔다. UNIST에 따르면 기계공학과 정임두 교수 연구팀은 3D 프린팅 적층제조기술과 인공지능 기술을 이용해 '인지 가능한 스테인리스 금속 부품'을 개발하는 데 성공했다. 또 인공지능 기술과 증강현실 융합기술로 금속 부품 단위의 디지털 트윈(Digital Twin)을 구현했다.
원자력발전소의 배기가스나 산업체·병원 등에서 유출될 수 있는 극위험물질 '방사성 요오드'를 고습 환경에서도 효과적으로 제거할 수 있는 기술이 개발됐다. 한국화학연구원 황영규·홍도영 박사 연구팀은 현재 쓰이는 탄소계 흡착제보다 280배 높은 방사성 요오드 제거 성능을 보이는 다공성 흡착제를 개발했다고 26일 밝혔다.
절단된 신경을 수술용 봉합실 없이 홍합에서 추출한 단백질을 이용해 이어붙일 수 있는 기술이 나왔다. 포항공대(포스텍)는 화학공학과 차형준 교수·정호균 박사 연구팀과 이화여대 화공신소재공학과 주계일 교수, 가톨릭대 서울성모병원 성형외과 전영준 교수·이종원 교수·재활의학과 이종인 교수 연구팀이 공동으로 홍합접착단백질 기반 의료용 하이드로젤 접착제를 개발했다고 26일 밝혔다.
한국과학기술원(KAIST)은 물리학과 김용현 교수 연구팀이 수천 년 동안 해결되지 않은 난제 가운데 하나인 마찰전기 발생 원리를 규명했다고 26일 밝혔다. 연구팀은 두 물질을 마찰시킬 때 경계면에서 발생하는 열에 의해 전하가 이동할 수 있다는 아이디어를 바탕으로 마찰전기의 작동원리를 찾아냈다. 마찰전기와 관련한 가장 대표적인 두 가지 현상이 마찰열과 전기적 성질을 띠는 대전현상인데, 연구팀은 마찰전기를 '마찰열에 따른 대전현상'으로 설명하기 위해 미시적 열전효과(열과 전기의 상관 현상)에 주목했다.
한국의 첫 지구 관측용 민간 위성인 한글과컴퓨터(이하 한컴) 그룹의 '세종1호'(Sejong-1)가 한국 시간 26일 오전에 궤도에 안착하는 데 성공했다. 한컴에 따르면 세종1호는 발사 후 예정된 궤도에 안착했으며, 한국 시간으로 오전 11시 11분에 지상국과의 교신이 성공적으로 완료됨에 따라 궤도 진입의 성공이 확인됐다.
종양 내부에 발생하는 저산소증만 감지해 암을 진단할 수 있는 신개념 조영기술이 개발됐다. 한국기초과학지원연구원(KBSI) 바이오융합연구부 홍관수 박사 연구팀은 미국 텍사스대 세슬러 교수 연구팀과 공동으로 종양의 저산소증에 반응해 신호를 내는 감응성 바이모달(MRI·광학 혼합) 이미징 프로브를 개발했다고 25일 밝혔다.
인공지능(AI) 기술이 국가안보에도 중대한 영향을 미치는 상황에 우리나라가 대응해 필수적인 AI 기술을 중점 육성해야 한다는 제언이 나왔다. 24일 학계에 따르면 소프트웨어정책연구소가 최근 펴낸 '국가안보를 위한 인공지능과 3대 전략 기술'보고서는 우리 정부가 보호·육성해야 할 AI 기술로 ▲ 지능형 반도체 ▲ 자율무기 ▲ 생성적 적대 신경망(GAN) 등 3가지를 제시했다.