과학핫이슈
기후변화에서 숲이 차지하는 위치는 대단히 중요하지만, 세계적으로 잇따른 대형 산불과 남벌 등으로 적도 지역의 숲은 많이 사라지는 추세이다.
과학자들은 다행히 최근 조사를 마친 러시아의 숲이 이전에 생각했던 것보다 더 많은 탄소를 저장하고 있다고 발표했다.
러시아는 지구 상에서 숲의 면적이 가장 넓으며, 전 세계 나무의 5분의 1이 넘는 나무가 러시아에 있다. ESA의 ‘기후변화 구상’ 자료를 활용한 러시아 과학자들이 주도한 새로운 연구는 러시아 숲에 포함된 바이오매스의 새로운 추정치를 산출했다.
그결과 러시아의 광활한 숲이 이전에 추정했던 것보다 더 많은 탄소를 저장하고 있다는 것을 확인시켜주었다.
지난 달 사이언틱 리포츠(Scientific Reports) 저널에 발표된 이번 연구는 2014년 기준 러시아 산림이 1,110억 입방 미터의 나무를 포함되어 있다고 추정했다. 이는 유엔 식량농업기구(FAO)와 유엔 기후협약에 보고된 기존 러시아 나무의 추정치보다 무려 39% 높은 수치이다.
위성으로 측정한 러시아의 숲 분포도 © 유럽우주국
이번 연구는 유럽우주국(ESA)의 기후변화구상(CCI) 바이오매스 프로젝트에서 제작한 산림 바이오매스 위성지도를 기본 자료로 삼았다. 여기에 러시아의 산림재고 자료, ESA 지원 산림관측시스템 자료 등 지상측량과 결합하여 산림에 저장된 탄소의 정확한 수치를 얻어냈다.
전 세계 나무의 1/5은 러시아에서 자라
원격 감지 연구는 이미 지난 수십 년 동안 러시아의 식물 생산성이 향상했음을 보여준다. 러시아는 소련 붕괴와 새로운 산림재고 체계로의 전환 이후 산림 관련 자료는 꾸준히 늘어나, 산림재고량(+1.8%)과 바이오매스(+0.6%)에 거의 변화가 없다.
이 새로운 추정치는 국립산림재고 결과와 일치하지만, 러시아가 산림 탄소재고를 신고하는 방식에 큰 영향을 미칠 것으로 예상한다.
오스트리아 국제응용시스템분석연구소(IIASA)의 드미트리 셰파첸코(Dmitry Schepaschenko) 박사는 “지상 측정으로 검증된 위성 기반 데이터를 사용하는 방법이 정확한 측정에 가장 적합하다”고 말한다.
탄소량을 측정하기 위해 죽은 나무를 수집하는 과학자들. ©WRan Kong
지상 조사는 바이오매스 측정에 매우 중요하다. 그러나 산림 국가 재고 조사 주기는 러시아만큼 큰 나라에서 14년이 걸렸다. 산림재고 조사에서 지상 데이터와 우주 기반 데이터를 결합하면 추정치의 불확실성을 줄일 수 있다.
흥미로운 것은 1988~2014년 러시아 산림은 연간 10억 입방 미터가 누적되어왔다. 러시아 산림의 이같은 증가가 열대 국가에서 보고된 순산림 재고손실을 보전하는 것이다. 연구팀은 지구의 전체 산림은 다행히도 러시아 덕분에 균형을 이루게 되었다는 사실을 발견했다.
과학자들은 러시아 숲이 이전에 생각했던 것보다 더 중요한 탄소 원료라는 것을 알게 되었지만, 마냥 마음을 놓을 수 있는 것은 아니다. 연구팀은 “2014년 이후로 산림의 변동성이 심각하게 증가하면서 상황이 변하고 있다”고 경고한다.
대형 산불에 의한 숲 손실 예방해야
산림의 변동성을 일으키는 대표적인 것은 산불이다. 코페르니쿠스 센티넬-2 위성은 지난 달 시베리아 사하 공화국(Sakha Republic)에서 여러 건의 산불이 발생한 모습을 촬영해서 경계를 늦추지 말 것을 주문했다. 위성 사진은 긴 연기구름이 날리면서 화마가 휩쓸고 지나간 자리는 짙은 갈색의 화상 자국이 커다랗게 남았다.
사하 공화국 야쿠티아(Yakutia) 지역 산물은 현재 150만 헥타르 부지를 태우고 있다. 이번 화재로 야쿠티아의 도시와 도시가 짙은 연기에 휩싸여 야쿠티아의 공항 내 모든 항공편이 중단됐다.
러시아 사하 공화국을 휩쓸고 있는 대형 산불 ©Contains modified Copernicus Sentinel data
러시아 숲이 지구의 산림 및 기후변화에 기여하는 부분에 대한 새로운 추정치는 기후변화 및 숲의 중요성을 세계적인 관점에서 새롭게 관찰해야 할 필요성을 다시 한번 일깨워준다. 연구팀은 숲이 저장한 지상 바이오매스 지도를 세계적인 규모로 개선해야 한다고 말했다.
이에따라 유럽우주국은 전 세계 숲의 현황과 바이오매스를 정확하게 산출하기 위해 2023년에 바이오매스 위성(Biomass mission)을 발사한다. P밴드 레이다를 장착한 바이오매스 위성은 전 세계 숲에 대한 중요한 정보를 수집하면서 시간의 변화에 따른 변화도 추적하게 된다. 이 위성은 지구온난화의 가장 중요한 요소인 대기 중 이산화탄소의 변화에서 숲이 하는 역할에 대한 기초 자료를 측정할 예정이다.
바이오매스 위성은 프랑스령 쿠루 우주기지에서 발사된다.
(1796)
관련기사
목록 보기전체 댓글 (0)
로그인후 이용 가능합니다.
-
생명물질의 기원은…”운석·화산재 철촉매 반응으로 생성된 듯”
44억년 전 초기 지구에서 생명체 재료가 되는 탄화수소, 알데히드, 알코올 등 유기 분자들이 철이 풍부한 운석이나 화산재 입자들이 촉진하는 화학반응을 통해 생성된 것으로 보인다는 연구 결과가 나왔다.
-
환자 암세포 활용한 암 치료 백신 개발 가능성 열었다
국내 연구진이 안정적이고 부작용이 적으면서 수술 후 전이·재발을 막을 새로운 형태의 암 치료 백신 개발 가능성을 열었다. 한국연구재단은 울산대 진준오 교수 연구팀이 암세포에서 얻은 표면 단백질을 항원으로 이용한 지질 나노입자(AiLNP)를 개발하는 데 성공했다고 25일 밝혔다.
-
“복통·설사·직장 출혈·빈혈, 조기 대장암 4대 경고 신호”
복통, 설사, 직장 출혈, 철 결핍 빈혈(iron deficiency anemia) 등 4가지 징후 또는 증상이 50세 이전에 나타나는 조기 발생(early-onset) 대장암의 경고 신호라는 연구 결과가 나왔다.
-
“말뿐인 생분해”…바이오플라스틱 PLA 섬유 분해 안 돼
화학 섬유에서 나오는 미세 플라스틱 오염에 경각심을 갖고 생분해가 가능한 옷을 찾는 착한 소비가 생기고 있지만 생분해를 내세우며 개발된 섬유도 실제 환경에서는 제대로 썩지 못하는 것으로 나타났다.
-
초음파로 쥐 동면상태 유도 성공…”우주여행 활용 가능성”
유인 화성 탐사를 앞두고 이것이 실제 가능한지 관심이 높은 가운데 쥐 머리에 초음파를 쏴 동면 상태를 안전하게 반복 유도할 수 있다는 연구 결과가 나와 주목된다. 미국 세인트루이스 워싱턴대(WUSL) 홍 천 교수팀은 26일 과학저널 '네이처 신진대사'(Nature Metabolism)에서 초음파 펄스를 생쥐와 쥐의 뇌 특정 부위에 쏴 동면 상태를 안전하게 가역적으로 유도하는 데 성공했다고 밝혔다. 연구팀은 이 방법은 머리 위에 초음파 방출기를 장착하는 비침습적 방식으로 초음파를 쏴 뇌의 신경 세포를 일시적으로 활성화해 체온을 낮추고 신진대사를 늦출 수 있다며 향후 의학이나 장거리 우주 비행에 응용될 수 있을 것이라고 말했다.
-
사과·블랙베리 등 플라보놀 함유 식품 ‘노쇠’ 발현 낮춰
플라보놀 성분을 함유한 사과와 블랙베리 등을 섭취하는 것이 노인의 '노쇠' 발현 가능성을 낮춘다는 연구 결과가 나왔다. 노쇠(frailty)는 나이가 들면서 신체 기능이 필연적으로 떨어지는 노화(aging)와는 구분되는 것으로, 일상에 지장을 줄 만큼 나이에 비해 신체기능이 심각하게 약해져 낙상과 골절 등을 초래할 위험이 높고 장애와 사망으로 이어질 수 있다. 미국 하버드의대 계열 임상 연구소인 '힌다·아서 마커스 노화연구소' 등에 따르면 플라보노이드의 하위그룹인 '플라보놀' 섭취와 노쇠의 연관성을 분석한 연구 결과를 '미국 임상영양학 저널'(American Journal of Clinical Nutrition)에 발표했다.
-
“북극해 식물플랑크톤, IPCC 예상치보다 최대 3배 감소”
북극해 식물플랑크톤이 유엔 '기후변화에 관한 정부 간 협의체'(IPCC)의 예상치보다 최대 3배 감소할 것이라는 연구 결과가 나왔다고 극지연구소가 24일 밝혔다. 포항공과대학교 국종성 교수 연구팀, 극지연구소 양은진 박사, 미국 스크립스 해양연구소 임형규 박사 등으로 구성된 국제공동연구팀은 쇄빙연구선 아라온호 탐사를 포함한 다양한 북극해 현장 탐사에서 획득한 데이터를 활용해 북극해 식물플랑크톤의 농도 예측기법을 개발했다. 이를 적용한 결과 이산화탄소 배출 시나리오에 따라 차이는 있었지만, 2100년 식물플랑크톤의 농도는 기존 IPCC 5차, 6차 보고서의 예측과 비교할 때 감소 폭이 최대 3배로 늘었다.