The Science Times

2001년 호주 뉴사우스웨일스 주에 있는 파크스 전파망원경에서 이상한 전파가 탐지됐다. 불과 5밀리 초(1밀리 초는 1000분의 1초)라는 짧은 순간이었지만, 그 전파는 태양이 약 1만 년 동안 방출하는 에너지와 맞먹을 만큼 강력했다.

수년 전부터 꿀벌의 생명을 빼앗는 바이러스가 유행하면서 전 세계 꿀벌 농가가 깊은 시름에 빠져 있는 상황인데, 최근 들어 미국의 과학자들이 이 바이러스 전염을 막을 수 있는 방법을 개발하여 양봉업계의 비상한 관심을 끌고 있다.

미국 메릴랜드대를 포함한 국제연구팀이 화성 탐사선 인사이트호가 보내온 화성의 지진 활동과 지면 진동을 직접 측정한 자료를 분석한 결과, 화성에는 지구와 달 사이의 중간 정도 되는 지진 활동이 존재하는 것으로 밝혀졌다.

금속 산화물 분말을 이용해서 우주방사선을 차단하는 신기술이 개발됐다. 이 기술은 기존 방사선 차폐 기술보다 30% 이상 효율이 높아서 인공위성의 부피와 무게를 줄이거나, 비용을 절감하는 데 도움이 될 것으로 기대된다.

황당하기까지 한 첨단 과학 병기는 제2차 세계대전 독일군의 것들이 가장 유명하지만, 다른 나라 역시 만만치 않았다. 승전국 미국 역시 여러 가지 황당한 첨단 병기를 개발했는데, 그중 하나가 바로 박쥐 폭탄이다.

7만 4000여년 전 수마트라 토바 화산 대분출이 기후와 환경에 미친 충격과, 인류가 아프리카 밖으로 빠져나온 시기를 놓고 고고학자와 유전학자 및 지구과학자들 사이에서 논쟁이 계속되는 가운데 막스플랑크인류사연구소를 비롯한 국제연구팀은 기존 이론을 반박하는 새 고고학 증거를 제시했다.

2월 20일 코로나19 확진자와 접촉해 14일 동안 병원과 시설에서 격리되었던 60명의 환자와 보호자들이 추가 확진자 없이 격리 해제되었다. 그렇다면, ‘코호트 격리’란 무엇이고 ‘코호트’는 또 무슨 뜻일까? 통계학에서 쓰는 용어인 코호트는 ‘공통적인 특성을 가진 사람들의 집단’을 뜻한다.

상아 당구공을 대신할 물질을 찾던 미국의 존 하이어트는 1869년에 우연한 계기로 니트로셀룰로오스와 장뇌를 섞으면 매우 단단하면서도 매끄러운 물질이 만들어진다는 사실을 발견했다. 그는 이 새로운 발명품에 ‘셀룰로이드’라는 이름을 붙였다.

화학연은 지난 40여 년간 화학기술 발전을 선도해 왔습니다. 국가 미래를 위한 연구개발 방향을 제시하고, 체계적 연구를 추진해 세계 5위의 화학강국 실현에 크게 기여했다고 생각합니다. 그러나 최근 들어 급변하는 대외환경 속에서 화 학 산업의 경쟁력 저하, 미래성장 동력의 부재, 에너지·기후 환경 및 미세먼지 문제 등 과학기술자들이 해결해야 할 사회적 수요가 산재해 있습니다.

인공지능이 그 어떤 예술보다 가장 원초적인 형태의 표현인 춤을 생성할 수 있을까. 의미 없는 현상만 제시하는 인공지능이라는 가상의 예술가가 만들어낸 작품 속에서 인간은 과연 영혼을 발견할 수 있을까. 그것이 과연 녹슬지 않는 영혼일까. 아니면 영혼 없는 강철일까. 이 같은 질문을 던지며 인공지능과 인간의 관계를 사유하는 미디어아트 전시가 열려 눈길을 끈다. 전시의 제목은 ‘미래의 환영, (dis)Appearition’다.