박 교수는 빅데이터와 인공지능을 활용해 장애인의 삶의 질 향상을 위한 연구방법을 개발하고, 보건의료 정책 토대를 마련한 공로를 인정받아 이번 수상자로 선정됐다.

박 교수팀은 장애 유무에 따른 비장애인과 장애인의 수검률 격차를 규명하고자 했다. 빅데이터를 활용해 국민건강보험 암검진 자료와 장애등록 자료를 연계해 2006년부터 10년간 장애인 수검률을 장애유형과 중등도별로 분석했다.

그 결과 연령을 표준화해 자궁경부암 검진 수검률을 보았을 때 비장애인의 수검률은 31.9% 증가(21.6% → 53.5%)했지만, 장애인 수검률은 21.3% 증가(20.8% → 42.1%)하는 것에 그쳤다.

특히, 장애인의 수검률은 비장애인의 71%수준이었으며, 중증장애인의 경우 42%정도에 불과했다. 장애유형으로는 자폐 장애(6%), 지적 장애(25%), 뇌병변 장애(31%), 요루/장루 장애(36%), 정신 장애(43%) 순으로 낮은 경향을 보였다.

연구팀은 통계 결과를 바탕으로 장애인이 이용 가능한 검진시설과 장비의 확충, 의료진을 위한 장애인 검진 수가 인상 등 제도적‧정책적 지원 방향을 제안했다. 연구결과는 국제학술지 ‘미국 임상종양학회지(Journal of clinical oncology)’ 2018년 11월호에 게재됐다.

박 교수는 “고령사회의 장애문제는 재활과 복지 중심의 사회과학적 접근과 함께 의생명과학적 접근을 통한 종합적 제도 마련이 필요하다.”며 “장애인 건강증진을 위해 장애의과학, 보건장애학의 학문적 가치를 만드는 데 기여하고 싶다.”고 수상 소감을 밝혔다.

이달의 과학기술인상은 우수한 연구개발 성과로 과학기술 발전에 공헌한 연구 개발자를 매월 1명씩 선정해 과기정통부 장관상과 상금 1천만 원을 수여하는 시상이다.