과학기술정보통신부와 한국연구재단은 대한민국 과학기술인상 8월 수상자로 이종한 인하대 사회인프라공학과 교수를 선정했다고 5일 밝혔다.

이 교수는 사회 기반시설 노후화와 손상을 정량 예측하는 디지털 트윈 기술을 개발해 국가 인프라 안전성 확보에 기여한 공로를 인정받았다.

디지털 트윈은 실제 구조물을 가상 세계에 구현해 상태를 분석하고 미래를 예측하는 기술이다.

사회기반시설 관리 체계는 단일 열화(재료 고유의 성질 저하) 분석과 사후 점검 등에 그쳐 실제 환경의 복합 열화를 분석하거나 미래 성능 저하 예측이 어려웠다.

이 교수는 재료 열화와 부재 손상, 구조 거동을 통합 연계하고 다종 손상 확산 메커니즘을 밝히는 '라이브 디지털트윈 기술'을 개발했다.

이를 통해 콘크리트가 얼고 녹는 과정, 철근 보호막을 파괴하는 탄산화, 염해 등 복합 열화 조건에서 콘크리트의 비선형 열화 거동을 정량적으로 밝혀냈다.

또 무거운 차량이 지나갈 때 구조물에 가해지는 하중 등 다양한 변수에 연계한 해석 기법을 도입해 손상 발생 위치와 확산 경로를 정밀 예측할 수 있는 기반을 마련했다.

이외에도 3차원 정보 모델링(BIM)을 해석용 모델(FEM)로 전환하는 자동화 프레임워크를 구축했다.

이번 연구성과는 지난해 국제학술지 '릴라이어빌리티 엔지니어링 앤드 시스템' 등에 실렸다.

이 교수는 "사후 점검에 의존하던 기존 유지관리를 예측 기반 선제적 체계로 전환한다는 점에서 의미가 깊다"며 "교량뿐 아니라 터널, 항만 등 다양한 기반 시설로 확장해 국민이 안심할 수 있는 국가 인프라 구축에 최선을 다하겠다"고 말했다.