대통령 직속 국가교육과학기술자문회의는 지난 19일 청와대에서 주재한 회의에서 ‘세계 중심 국가를 향한 인재 육성 방안’에 대해 건의했다.

자문회의는 초중고교의 암기 위주의 교육 과정 내용을 20% 줄이고 대신 창의성을 키워주는 심화학습을 하도록 해야 한다고 건의했다. 또한 문, 이과의 장벽을 제거한 학문간의 융합적 사고를 키워주는 융합교육을 강화하고 글쓰기와 말하기 등의 언어교육을 개편하는 한편, 교원의 복수 과목의 자격 취득을 확대해야 한다고 건의했다.

이와 함께 자문회의는 대통령 장학금 제도와 여성 과학자의 파트타임 정규직 제도를 신설하는 방안을 건의했다. 지난 20년간 노벨과학상 수상자를 분석한 결과 30대의 연구 성과가 노벨상 수상으로 이어진 경우가 48%에 이른 다는 것을 근거로 20, 30대의 젊은 과학자들에게 석박사 학위 취득 후 5년간 일자리와 연구비를 제공하는 대통령 장학금 신설 방안을 건의한 것이다.

자문회의는 “대학과 연구소가 박사 후 과정(post doctorate) 인력에 자리를 제공하고 정부가 예산을 지원하는 방식으로 5년간 지원한다면 1개의 프로젝트를 마칠 수 있다”고 밝혔다.

유능한 과학자가 자리를 잡을 수 있도록 지원함으로써 유망 과학자의 연구가 사장되지 않고 노벨상 수상까지 이어질 수 있도록 하자는 것이다.

이날 보고에서는 여성 과학자들의 연구 환경이 열악하다는 점도 지적됐다. 최근 노벨과학상 수상자의 여성 비율이 늘고 있는 추세이지만 우리나라의 이공계 여성 박사 취업자 가운데 36.3%가 비정규직으로 여성과학자의 지속적인 연구가 이루어지기 어려운 실정이다.

자문회의는 여성 과학자를 위해 대학과 연구소 등에 ‘파트타임 정규직’을 도입하여 여성 과학자가 일과 가정 양립이 가능할 수 있도록 하고, 우수한 인력은 전일제로 전환하는 방식으로 지원하는 방안을 건의했다.

청와대 관계자는 “대통령 장학금 제도와 여성 과학자의 파트타임 정규직 제도는 완성 단계에 접어들었다”고 밝혀 두 제도가 곧 시행될 것으로 보인다.