앞으로 동일한 생물학적 동등성(생동성) 시험이나 임상시험 자료를 가지고 품목허가를 신청할 수 있는 의약품 품목이 최대 4개로 제한된다.

여러 의료기관 등에서 임상시험을 하더라도 기관별 심사를 받지 않고 중앙임상시험심사위원회에서 한 번에 통합심사를 받을 수 있게 된다.

식품의약품안전처는 의약품 개발을 촉진하고 제약산업 경쟁력을 강화하고자 이런 내용으로 개정한 '약사법'을 20일 공포했다.

◇ 복제약 난립 막는 '1+3' 제한 시행

식약처는 무분별한 복제약의 난립을 막고자 동일한 제조소, 제조 방법 등을 갖고 품목허가를 받을 수 있는 의약품 개수를 '1+3'으로 제한하기로 했다.

생동성 시험이나 임상을 직접 수행해 자료를 작성한 1개 품목과 이 자료를 활용해 추가로 허가를 신청할 수 있는 품목 수를 3개까지 규정한 것이다.

생동성 시험은 복제약이 오리지널 의약품과 유효 성분과 효능·효과 등이 동일한지 사람에게 투여해 확인하는 시험이다.

그동안 국내에서는 동일한 생동성 시험 자료를 이용해 추가로 품목허가를 신청할 수 있는 의약품 개수에 제한이 없었다. 즉, 추가로 생동성 시험을 할 필요 없이 기존에 한 곳에서 수행한 생동성 시험 자료를 가지고 계속해서 복제약을 만들 수 있다는 얘기다. 이렇다 보니 특허가 만료된 의약품의 복제약이 많게는 백여 개 이상 쏟아지면서 과당 경쟁과 의약품 품질 저하로 이어진다는 비판이 적지 않았다.

그러나 이번 약사법 개정으로 동일한 자료를 활용한 추가 품목허가 신청 개수가 제한돼 국내 제약산업의 경쟁력이 강화될 것으로 식약처는 기대했다.

해당 규정은 이날부터 시행된다. 다만 이날까지 다수의 의약품 제조업자가 공동 개발하기로 임상 승인을 받은 의약품의 경우 품목 수 제한 적용에서 제외될 수 있다. 대신 8월 19일까지 관련 계약서와 증빙자료 등을 첨부해 의약품 공동개발 사실을 신고해야 한다.

◇ 중앙임상시험심사위원회·백신안전기술지원센터 설립 근거 마련

개별 의료기관에 마련된 임상시험위원회에서 각각 심사하던 다기관 임상시험을 중앙임상시험심사위원회에서 통합심사 할 수 있도록 하는 근거도 마련됐다.

앞으로는 기관별 임상시험 심사 대신 외부 전문가들로 구성된 중앙임상시험심사위원회에서 한 번에 심사받으면 된다. 이를 통해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신과 치료제 등이 신속하게 제품화될 수 있을 것으로 식약처는 보고 있다.

백신안전기술지원센터의 설립 근거도 마련됐다. 이 센터는 백신 개발 과정에서 임상검체분석과 품질검사 등을 지원하고 전문인력을 양성하는 기관이다.

식약처는 센터 설립을 계기로 국내 백신 개발의 인프라를 확충하고 신속한 개발을 뒷받침할 계획이다.

◇ 거짓 품목허가 의약품 제재 강화…의약품 점자 표시 의무화

거짓이나 부정한 방법으로 품목 허가를 받거나 국가출하승인을 받은 의약품의 품목허가가 취소되면 동일한 품목에 대해 3∼5년간 허가를 받을 수 없게 했다.

문제가 된 의약품을 판매한 금액의 2배 이하의 범위에서 과징금을 부과하는 방안도 마련됐다.

안전상비의약품과 의약외품 보건용 마스크 등의 용기·포장과 첨부문서에 점자, 음성·수어영상변환용 코드 등으로 필수 정보를 표시하도록 했다. 단 점자 표시는 준비기간 등을 고려해 시행까지 3년의 유예기간을 주기로 했다.

무허가 의약품 판매자로부터 스테로이드 등 전문의약품을 불법으로 구매할 경우 100만원 이하의 과태료를 부과할 수 있는 근거 등을 마련했다.

식약처는 "이번 약사법 개정이 품질과 안전이 확보된 의약품을 신속하게 개발·제품화해 국민에게 공급하는 데 도움이 되고, 제약산업의 건전한 발전을 유도하는 환경 조성에 기여할 것"이라고 밝혔다.

[표] 약사법 개정 목록(시행일 순서)

※ 식품의약품안전처 제공.