최근 기후변화로 물관리의 중요성이 대두되고 있다.

이에 우리나라도 얼마 전 2개 부처로 나눠져 운영되던 물관리 시스템을 일원화했다. 국토교통부의 수자원 관련부서가 환경부로 이관되면서 통합이 된 것.

이는 지난 5월 28일 ‘정부조직법’과 ‘물관리기본법’, ‘물기술산업법’ 등 물관리 관련 3법이 국회를 통과하면서 이뤄진 일이다.

이렇게 수질과 수량의 관리주체가 통합됨에 따라 더욱 효율적인 물관리 시스템이 구축될 것으로 많은 사람들이 기대하고 있다.

지난 10월 31일 한국 과총과 환경한림원은 공동으로 ‘물관리 일원화, 지금부터 시작이다’를 주제로 한 환경정책 100분 토론회를 열고, 지속가능한 물순환 체계 구현을 위한 효율적이고 유기적인 방안을 모색했다.

물관리 일원화, 지금부터 시작이다!!

이날 주제 발제를 맡은 박천규 환경부 차관은 ‘낭비 없는 물관리 체계 확립’, ‘누구나 안심하는 먹는 물 공급’, ‘이상기후에도 안전한 대응 역량 확보’, ‘물관리 혁신으로 새로운 가치 창출’ 등 물관리 4대 핵심전략을 소개했다.

특히 이날 토론회에서는 통합적인 물관리를 위한 과학기술의 역할이 강조됐다.

박 차관은 “최근 문제가 되고 있는 미세플라스틱, 라돈과 같은 자연방사성물질에 대한 관리를 강화해 누구나 안심하고 물을 먹을 수 있도록 할 것”이라며 “이상기후 대응을 위해서는 웹 기반의 도시침수 시스템을 시범적으로 도입할 예정”이라고 밝혔다.

박 차관은 이어 “4대강의 자연성 회복을 위해 과학적 조사분석과 국민적 공감대를 토대로 합리적인 ‘보 평가체계 및 처리계획안’을 마련하기로 했다”라고 밝혔다. 환경부는 가축분뇨 정화시설 및 자원화시설을 통해 재생에너지 생산 방안도 모색할 계획이다.

환경부는 또 물관리 기술 R&D를 통합 관리할 수 있는 ‘국가 물관리 기술R&D 2030 로드맵’을 수립하고, 물산업 클러스터를 활용해 물산업 혁신 생태계를 조성할 방침이다. 박 차관은 “국제협력을 통해 국내 물 관련 기술의 해외진출 지원도 강화할 것”이라고 덧붙였다.

아울러 분산된 물 관련 데이터를 수집, 연계, 융합해 환경정보 융합 빅데이터 플랫폼을 구축한다는 계획도 있다. 박 차관은 “이를 통해 수요자에게 맞춤형 물환경 정보를 제공하고, 정보융합을 통한 민간 차원의 부가가치 창출의 기회를 제공하겠다”고 설명했다.

통합적 물관리 위해서는 과학기술 역할 중요

발제 후 진행된 패널토론에서도 과학기술 개발의 필요성이 강조됐다.

강찬수 과총 국민생활과학기술지원센터 위원은 “수돗물 공급도 에너지 소비관점에서 바라봐야 한다. 수돗물 누수를 방지하는 것은 기본이고, 중수도와 오폐수처리장 방류수도 활용해야 한다”며 ‘스마트 워터 그리드’를 고도화하는 기술 개발이 필요하다고 피력했다.

서동일 충남대 교수는 “수돗물을 마시는 사람이 몇이나 되는지 학생들을 대상으로 조사를 해보니 거의 마시는 사람이 없었다”며 “수돗물 인증제도를 도입하여 안심하고 마실 수 있도록 인증하고 홍보하는 등 수돗물 불신에 대한 대책을 세우는 것이 좋을 것 같다”고 제안했다.

그는 또 “물 이용의 건전성을 높이기 위해서는 지천부터 중기하천까지 물순환 차원에서 빗물자원을 관리해야 한다”며 “빗물자원이 워낙 광범위하고 불확실한 지역에 분포되어 있다. 때문에 IoT, 리모센싱, 리얼타임 모니터링 등 과학기술이 활용되어야 통합적 물관리가 가능할 것”이라고 덧붙였다.

이창석 서울여대 생명환경공학과 교수는 “진정한 물관리 일원화를 이루기 위해서는 물이 모이는 집수역 전체와 그 물이 모이는 종착역인 바다까지 포함해 그 안의 모든 자연을 통합관리해야 한다”며 “생태적 측면에서 가장 시급한 것은 지천의 습지를 복원하는 일이다. 그래야만 수질개선에 크게 기여할 수 있을 것”이라고 강조했다.