한국과학기술연구원(KIST)은 9일 국립산림과학원, 미국 스미소니언 환경연구소(SERC)와 공동으로 서울 홍릉시험림에 '산림 기후변화 테스트베드'를 구축했다고 10일 밝혔다.

테스트베드는 지속적 온난화와 반복적 폭염이 산림에 미치는 영향을 비교할 수 있도록 구성됐다.

현재보다 평균기온이 3.4도 높은 미래 기후를 실험 조건으로 설정하고 한반도 상세 기후 시나리오를 바탕으로 폭염 특성을 반영한다.

이를 활용해 평균기온 상승 폭이 같더라도 온도 변화 양상에 따라 산림 생태계가 어떻게 변하는지 비교하게 된다.

테스트베드는 자연 상태 산림을 유지하면서도 식생과 토양 온도를 정밀 제어할 수 있도록 설계됐다.

KIST는 기후변화 모사 기술과 생태계 탄소순환 연구를 주도했으며 산림과학원의 인프라와 미국 SERC의 실험 경험이 반영됐다.

연구진은 테스트베드를 활용해 온난화와 반복적인 폭염이 산림의 탄소흡수·배출에 미치는 영향을 장기 관측하고, 생태계 예측모델과 연계해 산림의 탄소저장 능력과 기후변화 취약성을 평가할 계획이라고 밝혔다.

김용관 국립산림과학원장은 "홍릉시험림에 구축된 테스트베드는 기후위기 시대에 산림의 건강성과 탄소흡수 기능을 유지하기 위한 과학적 나침반이 될 것"이라며 "글로벌 연구 협력을 통해 미래 기후변화에 선제적으로 대응할 수 있는 산림 관리 전략을 수립해 국가 탄소중립 목표 달성에 적극 기여하겠다"고 말했다.

오상록 KIST 원장은 "협력을 통해 산림 생태계와 탄소순환의 변화를 규명하고, 연구 성과가 국가 탄소중립 실현과 기후위기 대응 정책을 뒷받침하는 과학적 근거로 이어지기를 희망한다"고 말했다.