기후 변화로 동해안의 수온이 상승하면서 찬물을 선호하는 돌고래의 출현이 감소했다는 연구 결과가 나왔다.

27일 국립수산과학원에 따르면 2015년부터 동해안의 수온 상승으로 돌고래 출현 양상이 뚜렷하게 변화하고 있다.

수과원이 돌고래 6종의 분포 양상과 위성 해수면 수온 자료를 비교한 결과, 돌고래는 수온에 따라 찬물 군집과 따뜻한 물 군집으로 구분됐다.

낫돌고래와 까치돌고래는 평균 11.6도의 차가운 바다를 선호하고, 참돌고래와 큰돌고래, 큰머리돌고래, 흑범고래는 평균 17.8도의 따뜻한 바다를 선호하는 것으로 나타났다.

이에 따라 최근 수온이 상승한 동해안에는 찬물을 좋아하는 돌고래가 관찰되지 않고 있다.

동해안 봄철 평균 수온은 2015년 약 15도에서 2024년 약 17도로 10년 사이 2도가량 상승했다.

특히 봄철 수온이 17도가 넘은 2022년과 2024년에는 찬물을 선호하는 돌고래가 보이지 않았다.

이번 연구는 기후변화가 우리 바다 생태계에 미치는 영향을 보여주는 사례로 꼽힌다.

권순욱 수과원장은 "앞으로도 체계적인 조사와 연구로 해양 생태계의 변화를 면밀히 분석하고, 해양포유류 보전을 위한 과학적 기반 마련에 최선을 다하겠다"고 말했다.