한국에너지기술연구원은 연구원 송희은·강민구 박사팀과 부경대 신동윤 교수팀이 은 화합물을 이용해 태양전지의 효율을 높이는 데 성공했다고 18일 밝혔다.  

실리콘 태양전지에서 전기를 효율적으로 생산하려면 이를 수집하는 전극의 역할이 중요하다. 

기존 태양전지 전극용 소재는 작은 유릿가루를 높은 온도에서 녹여 전극과 태양전지를 접합시키는 방법을 사용한다. 하지만 유리 자체에 전도성이 없어서 효율을 높이는데 한계가 있고, 섭씨 800도 이상의 높은 열을 가해야 하기 때문에 전력 소모량이 많다는 단점이 있다.  

유기 은 화합물은 유기 용매에 쉽게 녹고 전기를 잘 흐르게 하는 은 나노입자들을 생성하는 성질이 있어 낮은 온도에서도 접합할 수 있다고 연구팀은 설명했다.

송희은 박사는 "높은 열 처리 과정이 필요 없어 태양전지의 생산 비용을 획기적으로 줄일 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다.