태양계 밖 초고온 가스형 외계행성들의 대기에서 부는 초고속 바람을 분석한 연구에서 이들 행성에 목성과 비슷한 강도의 자기장이 존재할 가능성을 보여주는 지금까지 가장 강력한 증거가 확인됐다.

프랑스 코트다쥐르 천문대 라그랑주 연구소 줄리아 자이델 박사가 이끄는 국제 연구팀은 과학 저널 네이처 천문학(Nature Astronomy)에서 초고온 목성형 외계행성 7개를 관측, 대기의 풍속이 온도 증가에 따라 감소하는 현상을 발견하고 이를 통해 자기장의 존재와 세기를 처음으로 추정했다고 밝혔다.

자이델 박사는 "이 연구는 처음으로 다른 세계의 자기 환경을 태양계 행성들과 비교할 수 있게 해줬다"며 "이는 앞으로 외계행성의 진화와 대기 보존, 나아가 생명체 존재 가능성을 이해하는 데 중요한 단서를 제공할 것"이라고 말했다.