한국항공우주산업(KAI)은 27일 자사가 총괄해 개발한 차세대 중형위성 3호(차중위성 3호)가 성공적으로 발사됐다고 밝혔다.

누리호에 실린 차중위성 3호는 이날 오전 1시 13분 발사된 후 오전 1시 55분 지상 기지국과의 첫 교신을 통해 정상 작동이 확인됐다.

KAI가 제작한 중형급 위성인 차중위성 3호는 우주기술 확보와 우주과학 임무 시행을 위해 1호기 표준플랫폼 기술을 활용해 개발됐다.

차중위성 3호는 탑재된 3개의 탑재체를 활용해 지구 오로라 및 대기관 관측, 우주 플라즈마-자기장 측정을 통한 전리권 교란현상 관측, 바이오 3D 프린팅 기반 줄기세포 3차원 분화배양 검증 등을 수행한다.

KAI는 차중위성 3호 개발에 향후 수출을 목적으로 전 부품 ITAR-FREE(국제무기거래규정 미적용) 부품을 적용했다. 아울러 해외 위성 대비 경쟁력 확보를 위해 추진계 3종의 국산화도 진행했다.

KAI는 지난해 7월 사천 본사 우주센터에 민간 최초로 4t급 대형 열진공 체임버를 구축해 소형부터 대형 위성까지 동시 시험 체계 기반을 마련했다.

또 향후 전자파 시험 시설을 추가로 확보해 설계부터 제작, 시험에 이르는 위성 개발 프로세스를 한곳에서 진행할 수 있는 우주센터를 구축할 계획이다.

KAI 김지홍 미래융합기술원장은 "차중위성 3호의 발사 성공은 국내 민간 주도 우주 산업화의 전환점이 될 것"이라며 "KAI는 첨단위성과 재사용발사체 사업까지 서비스를 확대하겠다"고 말했다.