미래창조과학부는 기상, 해양 감시‧예측을 위해 현재 운영하는 천리안 후속위성으로 정부가 개발 중인 정지궤도복합위성 2A호(기상관측위성)와 정지궤도복합위성 2B호(해양‧환경관측위성)의 발사를 위하여 프랑스 아리안스페이스사와 발사용역 계약을 체결한다고 밝혔다.

미래부와 항우연은 2018년, 2019년 각각 발사예정인 정지궤도복합위성 2A호, 2B호 2기의 발사업체 선정을 위해 응찰한 아리안스페이스(프랑스), 스페이스-X(미국)의 가격 및 기술경쟁력에 대한 평가 결과, 최종적으로 프랑스의 아리안스페이스사가 선정되어 동 사업을 위한 개발부처 합동의 정지궤도복합위성개발 추진위원회(위원장:우주원자력정책관)에서 지난 9일 최종 승인하였으며, 13일 항우연에서 아리안스페이스사 부사장과 항우연 원장 등 관계자가 참석한 가운데 계약체결 서명식을 가질 예정이다.

많은 발사경험과 높은 성공률 등 발사신뢰도로 선정된 아리안스페이스사의 아리안 5ECA 발사체는 2단 액체로켓으로서 길이는 52m, 무게는 777톤에 달하고, 정지궤도에는 9.6톤의 위성까지 발사할 수 있어 보통 한 번에 2개의 위성 발사가 가능하다.

아리안 5ECA 발사체는 2005년부터 2015년까지 총 47회 발사 중 첫 발사를 제외한 46회의 발사를 연속 성공하여 97.9%의 발사성공률을 기록하고 있으며, 천리안위성을 발사(‘10.6)한 발사체와 동일한 발사체이다.

아리안스페이스사는 우리나라의 우리별 1호, 우리별 2호, 무궁화위성 3호, 무궁화위성 6호 및 천리안위성을 발사한 경험이 있으며, 발사장은 남미의 프랑스령 기아나의 꾸루에 있는 기아나우주센터이다.

기상관측위성(2A호)는 2018년 5월, 해양‧환경관측위성(2B호)는 2019년 3월에 적도상공 동경 128.2〫 에 발사하여 기상 및 해양‧환경관측임무를 수행토록 할 예정이다.

정지궤도복합위성은 선행위성인 천리안위성(‘10.6월 발사)의 임무승계 및 환경관측을 위하여 미래창조과학부를 총괄부처로 하고 환경부, 해양수산부, 기상청이 참여하여 개발하는 다부처 사업이다.

천리안위성 개발로 확보된 기술을 바탕으로 정지궤도위성 독자개발의 기반을 마련하여 공공수요 대응 및 국가위상 제고를 위해 총 2기를 개발 중이다.

기상관측용 2A 위성은 천리안위성 대비 해상도 4배 이상, 관측주기는 3배이상 향상되며 관측채널은 5채널에서 16채널로 3배 이상 증가되어 다양하고 선명한 관측‧분석자료를 제공할 예정이다.

또한, 해양영토 감시 및 해양관측용 해양탑재체는 천리안위성 대비 해상도가 4배 이상 향상된 선명한 자료가 제공되고, 환경탑재체는 해상도가 7km로 세계 최초*로 정지궤도에서 운영되어 한반도 주변 월경성(越境性) 대기오염물질의 이동 감시에 기여할 것으로 보인다.

정지궤도복합위성개발사업은 우주기술의 자립으로 우주강국 실현을 위한 국정과제로서 우주기술 자립을 통해 안전하고 행복한 국민의 삶을 구현하고 있다.