성인이 당뇨병 진단 후에 약물 치료를 더 빨리 시작할수록 장기적으로 예후가 좋아진다는 연구 결과가 나왔다.

26일 강북삼성병원에 따르면 성균관대학교 신주영 교수·고화연 박사·정경연 박사 과정생 및 김주환 교수팀과 강북삼성병원 코호트연구소 장유수 교수 연구팀은 한국 성인 2만3천452명을 대상으로 제2형 당뇨병 진단 이후 혈당 강하제 치료 시작 시점과 심혈관 질환 및 사망 위험의 연관성을 분석했다.

2형 당뇨병은 초기 증상이 미미해 진단이나 치료가 지연되기 쉬운 대표적인 만성질환이다.

그 결과, 치료 시작 시점이 이를수록 주요 심혈관계 발생 위험은 감소하는 경향을 보였다.

특히 진단 후 3개월 이내에 당뇨병 약물 치료를 시작한 환자군은 12개월 이상 치료하지 않은 환자보다 '5년 내 전체 사망 위험'이 69% 낮은 것으로 나타났다.

장유수 교수는 "이번 연구에서 전체 대상자의 절반 이상이 당뇨병 진단 후 5년 동안 약물치료를 시작하지 않은 것으로 나타났다"며 "제2형 당뇨병은 초기 증상이 없다는 이유로 진단 후에도 약물 복용을 미루는 환자들이 많은데, 진단 초기의 적극적인 치료가 장기적으로 중요하다는 것을 보여준 연구 결과"라고 전했다.

이번 연구는 보건복지부의 재원으로 환자 중심 의료 기술 최적화 연구사업(PACEN)의 지원을 받아 수행됐고, 미국의학협회 저널(JAMA Network Open) 최신호에 게재됐다.