인간 유도만능줄기세포(iPSC)와 혈관 유도기술 등을 활용해 혈관까지 구현한 인공 간 제작법이 개발됐다.

서울대는 수의과대학 강경선 교수 연구팀은 공과대학 권성훈 교수팀, 제1 저자인 성신여대 김다현 교수와 공동으로 혈관과 간 조직이 공간적으로 구현된 인공 간 제작 플랫폼을 개발했다고 11일 밝혔다.

제작된 인공 간을 만성 간부전을 앓는 실험용 쥐에게 이식한 결과 간 관련 기능이 향상됐고 치료 성과도 뚜렷했다고 연구팀은 설명했다.

연구팀에 따르면 일정 크기 이상의 인공조직이 정상적인 기능을 수행하려면 산소와 영양분을 공급할 수 있는 혈관 구조가 필요했다.

이를 위해 iPSC에서 유래한 간전구세포와 혈관내피세포를 면역 거부반응을 일으키는 성분을 제거한 탈세포화 지지체에 함께 적용했고, 혈관 코팅제(VCA)를 도입했다.

연구팀은 공간전사체 분석을 통해 인공 간 형성 시 혈관과 간 실질조직의 공간적 조직화 및 기능적 성숙을 조절하는 핵심 경로를 확인하기도 했다.

강경선 교수는 "이번 연구는 간뿐 아니라 신장·심장·췌장 등 복합적인 혈관 구조가 필요한 인공조직 개발에도 활용될 수 있을 것"이라며 "장기적으로는 맞춤형 이식용 간 조직 개발로 확장해 나갈 계획"이라고 말했다.