여러 항생제에 내성을 지닌 세균을 파괴하는 바이러스를 국내에서 발견했다고 국립낙동강생물자원관이 5일 밝혔다.

하천과 호수 등 담수에서 생물을 찾는 작업을 지속하는 낙동강생물자원관 연구진은 올해 담수생물자원은행에 보관된 시료를 분석, 신종 박테리오파지(A3676P)를 발견했다.

박테리오파지는 세균을 숙주로 삼는 바이러스로, 세균만 공격해 파괴한다는 점에서 학계의 주목을 받고 있다.

자원관이 발견한 파지는 3개 이상 항생제에 내성을 가진 다제내성 아시네토박터 8종을 동시에 사멸시킬 수 있었다.

연구지는 "보통 박테리오파지는 1∼2종 세균에만 작용하는데 이번에 발견된 파지는 종이 다른 아시네토박터 균주에 폭넓게 작용했다"고 설명했다.

이번에 발견된 파지는 산성도(pH)와 온도 등 환경이 달라져도 항균 활동을 활발히 했으며 세균에 감염된 뒤 빠르게 증식해 효과적으로 사멸시켰다.

아시네토박터는 하천과 호수에 널리 분포하며, 일부 종은 병원 내 폐렴과 패혈증 감염을 일으키는 주 원인균이다.

이에 세계보건기구(WHO)는 다제내성 아시네토박터 바우마니를 신약 개발이 시급한 병원체 1순위로 꼽기도 했다.

자원관 연구진은 이번 연구 결과를 연내 특허로 등록할 예정이다.