'살아있는 화석'으로 불리는 곤충 돌좀류 신종을 전남 여수시 돌산도 활엽수림에서 찾았다고 국립호남권생물자원관이 5일 밝혔다.

돌좀류는 날개가 없으며, 더듬이가 길고 입이 외부로 돌출됐다.

수명은 3년 정도인데, 성충이 되고도 계속 탈피하고 직접 교미하지 않고 번식하는 '원시적인 특징'을 가져 '살아있는 화석'으로 불린다.

세계적으로 500여종이 있고, 국내엔 이번에 발견된 것까지 13종이 산다.

국내에선 이번 발견으로 2001년 이후 25년 만에 돌좀류 신종이 발견됐다. 신종은 국내뿐 아니라 세계적으로 처음 발견된 종이다.

신종은 사선돌좀으로 명명됐다.

신종은 국립호남권생물자원관 도서 연안 중심 자생생물 종 발굴 사업 하나로 김소라 전북대 교수 연구팀이 발견했는데, 연구팀은 몸에 사선의 띠가 있다는 점에 착안해 이름을 지었다.

이번 신종 발견 결과는 이달 국제 학술지에 게재될 예정이다.