“과학기술의 발전은 예측보다 훨씬 더 빠르다. 그래서 미래는 예측하는 순간, 틀리기 시작한다. 미래는 예측하는 것이 아니라 만드는 것이다. 그러므로 바람직한 미래를 위한 기술에 효과적으로 투자해야 한다.”

지난 8일 여의도 켄싱턴호텔에서 국회와 한국과학기술한림원이 공동주최한 ‘미래과학기술 오픈포럼’이 열렸다.

‘미래한국을 열어갈 12가지 과학기술’을 주제로 열린 이번 포럼에서 문일 부총장은 위와 같이 얘기하며 4차 산업혁명, 신기후체제, 100세 시대 도래하는 3가지 키워드를 중심으로 과학기술인들이 상상한 미래사회를 전망했다.

과학기술인들이 상상한 미래사회는?

문 부총장은 “패러다임의 급변화로 우리는 뉴 노멀 시대에 진입하고 있다. 이에 대응하기 위해서는 과학기술 중심으로 대응체계를 구축하는 것이 시급하다”며 “이미 투자된 R&D 정책을 분석해 국책연구의 칸막이를 없애고, 미래사회 문제 해결을 목표로 융합하는 등 국가 R&D 예산의 틀을 바꿔야 한다”고 주장했다.

이어진 ‘미래 한국을 위한 과학기술과 정책’ 관련 패널토론에서도 같은 주장이 나왔다.

산업계를 대표해 참석한 이영 테르텐 대표는 “국가 R&D 정책의 문제점과 해결방법이 많이 제기되고 있는데, 왜 하나도 실천되지 않고 있는지 이해할 수가 없다”며 “독일의 아디다스처럼 스마트 팩토리를 만드는 것이 유행처럼 번지니까 정부 연구과제도 그쪽으로 쏠리고 있다. 그러한 트렌드를 쫒지 말고 연구자들이 주도해서 연구과제를 이끌어가야 한다”고 강조했다.

차국헌 서울대 공과대 학장은 “인공지능과 빅데이터, 자율주행차 등 4차 산업혁명시대에는 과학기술이 융합형으로 다이나믹하게 변화하고 있기 때문에 3년 앞을 예측하는 것도 어렵다”며 “정부 주도로 장기 프로젝트 계획과 로드맵을 만드는 것보다 시대 변화에 대응할 수 있는 적응력을 높이는 과학기술 생태계를 만드는 것이 중요하다”고 피력했다.

오세정 서울대 명예교수도 “우리나라 정부는 너무 친절해서 R&D 연구과제를 일일이 가이드 하는 것이 문제”라며 “이제는 정부 주도에서 민간 주도로 바뀌어야 한다. 정부는 한 발짝 물러서서 투자하고, 과학기술인들은 정부에 의존하지 않고 어떤 연구과제를 선택할지 스스로 결정할 수 있는 능력을 보여줘야 한다”고 역설했다.

키워드로 예측하는 미래한국은?

이날 오후에는 ‘키워드로 예측하는 미래한국’ 세션이 진행됐다.

첫째 키워드인 4차 산업혁명 시대와 관련해서는 이광형 문술미래전략대학원 교수가 발제했다.

그는 “4차 산업혁명 시대에는 데이터와 생산이 결합한 새로운 기술융합 서비스산업이 중심으로 떠오를 것”이라며 “우리의 주력산업인 전자, 자동차, 조선, 제철, 석유화학 등이 인공지능과 ICT 융합으로 첨단화되어 제조에서 서비스로 승화, 발전하게 되는 것”이라고 설명했다.

아울러 “미래사회는 사물의 데이터를 수집해 빅데이터를 구축하고, 그로부터 새로운 정보를 추출해 소비와 제조를 결합시켜야 한다. 이를 통해 새로운 서비스를 창출하는 한편, O2O플랫폼을 통해 신산업 아이디어를 공유하게 될 것”이라며 “여기에 걸림돌이 되는 개인정보보호법을 일본 수준으로 완화해야 한다”고 제안했다.

서준범 울산대 교수는 규제완화에 동의하며 “현재 우리나라의 헬스케어 분야의 발전을 가로막고 있는 것은 규제다. 이를 해결하기 위해서는 기술도 중요하지만, 사회적 합의가 더 시급하다”라고 말했다.

그는 이어 “우리나라 환자들 대부분이 치료를 위해 자신의 의료정보를 공유하는 것에는 동의를 하는데 그것을 상업적으로 이용한다고 하면 동의율이 떨어진다. 따라서 의료정보 이용에 대한 사회적 합의가 이뤄져야 한다 ”고 주장했다.

서 교수는 또 “이러한 문제들은 정보 소유의 주체와 관리의 주체가 불명확하기 때문에 벌어지는 일이다. 이를 명확히 해결하면 산업적으로 앞서 나갈 수 있을 것”이라고 강조했다.

두 번째 키워드인 ‘신기후체계 시대’에 대해서는 김준하 GIST 교수가 발제했다.

김 교수는 “올 여름 폭염과 날로 심각해지는 미세먼지 문제 등은 모두 기후변화로 인해 생겨난 위협”이라며 “이를 극복하기 위해 기후변화에 따른 영향을 최소화하는 기후기술에 투자를 해야 한다”고 주장했다.

김 교수에 따르면 기후기술은 크게 대응기술과 적응기술 두 가지로 나뉜다.

이중 대응기술은 에너지 자립과 수자원 관리, 지능형 연결이, 적응기술은 감시, 전망, 취약성·리스크 평가, 피해 저감·회복력 강화가 핵심이다. 김 교수는 특히 에너지 자립에 관해서는 “현재의 기술로 2050년에 100% 재생에너지로의 전환이 가능하다”고 밝혔다.

세 번째 키워드 ‘건강 100세 시대의 도래’와 관련해서 박성철 DGIST 교수가 발제했다.

박 교수는 “인간의 평균 수명이 계속 증가해 100세인이 빠르게 늘어나고 있다. 삶의 질을 향상시키고 고령사회에 대비하기 위해 장수과학, 장수의학, 장수공학, 장수사회학이 함께 연구되어서 과학기술이 웰에이징에 기여해야 한다”고 강조했다.