적포도 껍질, 호두, 일부 딸기류 등에 들어있는 성분인 레스베라트롤이 노화와 함께 진행되는 기억력 저하를 억제하는 효과가 있다는 새로운 연구결과가 나왔다. 

미국 텍사스 A&M 대학 의과대학 재생의학연구소 신경과학실장 아쇼크 셰티 박사는 심혈관질환 예방에 효과가 있는 것으로 널리 알려진 레스베라트롤이 뇌의 기억중추인 해마(hippocampus)에도 긍정적인 영향을 미친다는 연구결과를 발표했다고 의학뉴스 포털 메디컬익스프레스(MedicalXpress)가 4일 보도했다. 

일단의 쥐를 두 그룹으로 나누어 한 그룹에만 장기간에 걸쳐 레스베라트롤을 투여한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 셰티 박사는 말했다.  

레스베라트롤이 투여되지 않은 쥐들은 생후 22-25개월 사이에 공간 학습 능력은 대체로 유지되었으나 새로운 공간을 기억하는 능력은 크게 저하됐다.

반면 레스베라트롤을 먹은 쥐들은 공간 학습과 기억 능력이 모두 개선된 것으로 나타났다.

이 쥐들은 신경생성(neurogenesis: 신경세포의 생성과 성장)이 대조군 쥐들에 비해 거의 2배나 많았다. 

이 쥐들은 또 해마의 만성 염증도 대조군 쥐들에 비해 가벼웠고 미세혈관 기능이 크게 개선돼 혈류가 좋아졌다. 

이 쥐실험 결과는 중년 말기에 레스베라트롤을 꾸준히 섭취하면 노년에 기억력을 개선할 수 있음을 보여주는 것이라고 셰티 박사는 설명했다.  

그의 연구팀은 레스베라트롤이 인지기능을 개선하는 분자 메커니즘에 대한 연구를 진행하고 있다.