국내 연구진이 휘어지는 기판에 찍거나 입힐 수 있는 고분자 형태의 메모리 소자를 개발했다.

교육과학기술부는 정현담 전남대 교수와 손홍래 조선대 교수가 주도하는 연구팀이 두 가지 종류의 분자를 화학적으로 결합, 마음대로 전자를 가두고 유지할 수 있는 고분자 물질을 만드는 데 성공했다고 18일 밝혔다.

물질들은 각 분자 구조에 따라 전자를 흐르게 하는 데 필요한 에너지 수준이 모두 다르고, 이 차이에 따라 절연체·반도체·전도체 등으로 나뉜다.

연구팀은 반도체인 사일롤 분자와 절연체인 '규소(Si)-산소(O)-규소(Si)' 분자를 섞어 독특한 구조의 고분자를 만들었다.

이 고분자에는 두 종류 구성 분자의 전기적 특성 차이 때문에 전자에 영향을 미치는 에너지의 준위가 급격히 달라지는 일종의 '우물' 또는 '함정'이 존재하고, 여기에 전자를 가둬놓을 수 있다는 사실도 확인했다.

전자를 저장하고 특별한 조건에서만 지울 수 있는 '비활성 메모리'로서의 조건을 갖췄다는 얘기다.

더구나 이번에 개발된 고분자 물질은 솔벤트와 같은 용매에 녹기 때문에, 휘어지는 기판 위에 잉크처럼 찍거나 입히는 것이 가능하다.

정현담 교수는 "우물형 전자 구조를 갖춘 이 고분자 소재를 활용하면 전기적 안정성이 우수하고 제조 공정도 간편한 플렉서블(휘어지는) 비휘발성 메모리를 만들 수 있다"고 설명했다.

이 논문은 화학분야 대표적 학술지인 '미국화학회지' 5월4일자 온라인판에 실렸다.