인체의 미세한 맥박이나 근육의 떨림까지 정밀하게 잡아낼 수 있는 유연한 압력센서가 국내 연구진에 의해 개발됐다.

부산대학교는 재료공학부 이정우 교수 연구팀이 비대칭 마이크로돔 구조와 대면적 그래핀 소재를 결합해 미세 압력 변화에 민감하게 반응하는 '피부 부착형 유연 센서' 구현했다고 11일 밝혔다.

기존 웨어러블 센서는 높은 감도를 구현하기 위해 공정이 복잡하거나 고가의 소재를 사용해야 하는 한계가 있었다.

연구팀은 서로 다른 크기의 마이크로돔이 압력에 따라 단계적으로 접촉 면적을 넓혀가는 설계 방식을 도입해 기존 센서보다 감도를 최대 6배까지 끌어올렸다.

이 센서는 고가의 실리콘 웨이퍼나 금속 증착 공정 대신 그래핀 소재를 사용해 제작 비용을 획기적으로 낮춘 것이 특징이다.

연구팀은 센서를 피부에 부착한 실험에서 손목 맥박은 물론 음성 진동, 음식물을 삼키는 동작, 얼굴 근육의 움직임까지 무선으로 안정적으로 감지했다.

이정우 교수는 "제작 공정이 간단하고 비용도 저렴해 향후 디지털 웨어러블 헬스케어 분야에서 폭넓게 활용될 것으로 기대한다"고 말했다.

부산대 강여울 석사, 이화여대 김마리 석사가 제1저자로 참여한 이번 연구 성과는 세계적인 학술지 '저널 오브 머터리얼스 케미스트리 에이' 3월호에 게재됐다.