성균관대 김경수 교수팀은 일본 교토대 스기야마 히로시 교수팀과 유전자 발현 과정을 단분자(unimolecular)를 이용해 분석할 수 있는 신기술을 개발했다고 14일 밝혔다.

김 교수팀에 따르면 유전자가 발현하기 전 단계인 핵산(DNA)과 단백질의 상호 작용을 분자 하나씩만을 이용, 원자현미경을 이용해 직접 관찰하는 방법을 고안했다.

기존에는 핵산과 단백질 간 결합 과정을 직접 관찰할 방법이 없었고, 분자를 다량 결합시켜 간접적으로 공통된 반응을 확인하는 방법밖에 없었다.

하지만 이번 신기술 개발로 핵산과 단백질이 상호작용하고 수정체를 만들어내기까지의 과정을 자세하게 들여다볼 수 있게 됐다고 교수팀은 설명했다.

이같은 공동연구 결과는 나노과학 분야 권위지인 '나노 레터스'(Nano Letters) 온라인판 최신호에 실렸다.

김 교수는 "신기술을 활용해 유전자 발현 과정에 대한 심층 연구가 가능해 유전자 발현 조절을 통한 치료법 개발 연구로 이어질 것으로 기대한다"고 말했다.