중국인터넷정보센터(CNNIC)는 24일 보고서에서 지난해 말 현재 중국의 인터넷 인구는 1억3천700만명으로 전년에 비해 23.4% 증가했다고 밝혔다.

이에 따라 중국 전체 인구 13억여명 중에서 인터넷 인구가 차지하는 비중은 전년보다 2.0%포인트 증가한 10.5%로 사상 처음으로 10%대를 돌파했다.

왕언하이(王恩海) 중국인터넷정보센터 서비스부 주임은 차이나 데일리와의 인터뷰에서 "중국이 2년이면 미국을 따라 잡을 것으로 본다"고 말했다.

그러나 현재 미국의 인터넷 인구가 2억1천만명이고 2010년 중국이 1억9천만명에 달할 것이라는 JP모건의 보고서와 비교할 때 이는 다소 낙관적인 전망이다.

중국의 인터넷 인구는 지난 2002년 75.4% 증가한 이후 2004년과 2005년 각각 18.2%와 18.1%의 증가세를 보이는 등 갈수록 증가율이 줄어들고 있다.

이에 대해 왕 주임은 "인터넷 보급률이 10.5%를 넘어선 것을 감안하면 올해와 내년 인터넷 인구 증가율이 빠르게 증가할 것으로 본다"고 강조했다.

모건 스탠리는 지난 17일 내놓은 보고서에서 "중국의 인터넷 인구가 10%에 육박함에 따라 인터넷이 의사소통의 주류로 부상하고 있다"고 분석했다.

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