ETRI 창업벤처 뉴라텍 "와이파이 활용한 IoT 시장 선점 기대"

한국전자통신연구원(ETRI) 창업기업 뉴라텍(대표이사 이석규)이 반경 50ｍ 내외에서 사용되는 근거리 무선통신인 와이파이(Wi-Fi)의 통신거리를 1㎞로 넓힌 핵심 칩을 개발했다.

뉴라텍 연구진은 12일 국제표준화기구인 IEEE(국제전기전자기술자협회)에서 표준화 작업을 진행 중인 초저전력·장거리용 와이파이 칩을 처음으로 개발했다고 밝혔다.

연구진은 이번에 개발한 칩은 기존 와이파이 대비 저전력으로 장거리까지 데이터를 전송할 수 있는 장점이 있다며 현재 급부상 중인 사물인터넷(IoT) 시장에서 지그비(ZigBee), Z-웨이브(Z-wave) 등 무선통신 방식과 경쟁에도 유리할 것으로 전망했다.

이 칩은 국제표준기준의 단말용 베이스밴드(baseband) 칩으로 데이터 무선전송 용량을 늘리는 쪽으로 발전해 오던 기존 와이파이 기술에서 벗어나 미래 산업으로 급부상 중인 IoT 서비스에 적합한 장거리·저전력에 초점을 맞췄다고 연구진은 설명했다.

전송속도는 2Mbps급으로 경쟁기술인 지그비, Z-웨이브보다 수십 배 이상 빠르고 최대 전송거리는 기존 50m에서 최대 1km까지 늘였다.

뉴라텍은 IoT 서비스에 중요한 전력소모량은 기존 와이파이보다 획기적으로 줄였다며 이 기술 개발로 퀄컴, 브로드컴 등 글로벌 경쟁사에 한발 앞서 와이파이가 사물인터넷 시장에서 본격적으로 활용될 수 있는 계기를 마련했다고 밝혔다.

뉴라텍은 이번 단말용 칩 개발과 동시에 단말 검증을 위한 AP(Access Point)를 올해 말까지 프로그래밍이 가능한 반도체 소자(FPGA) 형태로 개발할 예정이며 다양한 검증과 테스트 과정을 거쳐 내년 중 상용제품을 출시할 계획이다.

이석규 뉴라텍 대표이사는 "이 기술은 퀄컴, 브로드컴 등 글로벌 와이파이 회사가 포화상태에 놓인 모바일 와이파이 시장의 주도권을 IoT 시장으로 옮기기 위해 앞다퉈 개발에 주력하는 분야"라며 "우리가 먼저 개발해 우수한 기술력을 보여주고 시장선점을 위한 유리한 고지를 확보했다"고 말했다.