내년부터 휴대전화도 초고화질의 울트라HD(UHD) 시대가 열릴 것이라는 전망이 나왔다. 21일 미국의 시장조사업체 스트래티지애널리틱스(SA)는 최근 보고서를 통해 내년 4K(해상도 3840×2160의 UHD) 휴대전화가 2천580만대 팔릴 것이라고 내다봤다.

내년 휴대전화 전체 판매량이 19억680만대로 예상된다는 점을 고려하면 UHD 휴대전화가 전체 휴대전화의 1.4%를 차지하게 되는 셈이다.

지역별로는 아시아태평양(940만대)과 북미(720만대), 서유럽(540만대) 등에서 특히 높은 판매고를 올릴 것으로 SA는 전망했다.

UHD 휴대전화의 판매량은 점차 늘어나 2017년에는 연간 판매량이 1억대를, 2018년에는 2억대를 넘어설 것으로 보인다.

지금부터 6년 뒤인 2020년의 연간 판매량은 2억9천530만대로, 전체 휴대전화의 14%가 UHD 화질이 될 것이라고 SA는 내다봤다.

일반적으로 UHD 해상도 TV의 화면 크기가 최소 40인치 이상인 데 비해 휴대전화는 6인치급이 가장 크기 때문에 UHD 휴대전화는 화면 밀도가 TV보다 훨씬 더 높을 것으로 전망된다.

가령 40인치 4K UHD TV는 화면 밀도가 110ppi(인치당 화소수)이지만 6인치 스마트폰에 4K UHD가 탑재되면 화면 밀도는 734ppi까지 올라가게 된다.

전자업계 관계자는 "휴대전화 화질이 점차 좋아지면 영화 등 고화질 동영상과 고사양 모바일 게임 등이 각광을 받을 것"이라며 "UHD급 화질의 영상을 전송할 수 있는 이동통신 기술 발전에 대한 수요도 높아질 것으로 보인다"고 설명했다.

한편 올해는 풀HD(FHD, 1920×1080)와 2K QHD(2560×1440) 스마트폰이 대세가 될 것이라는 게 업계의 예측이다.

시장조사업체 NPD디스플레이서치는 최근 QHD 스마트폰이 올해 세계적으로 4천100만대 팔릴 것이라고 예측했다. 이는 전세계 스마트폰의 3.4%에 해당하는 수치다.

씨넷 등 정보기술(IT) 전문 외신에 따르면 LG전자[066570]의 G3 스마트폰도 QHD를 탑재해 출시될 것으로 예상된다.