1억4천만년 전에 형성된 호박(琥珀) 속에서 거미줄이 발견돼 지금까지 발견된 최고(最古)의 거미줄로 확인됐다고 BBC 뉴스가 보도했다.

영국 옥스퍼드 대학의 마틴 브레이지어 교수는 아마추어 화석 수집가들이 이스트 서식스주 해변에서 발견한 호박 속에서 거미줄이 발견됐다면서 이는 거미줄이 호박에 갇힌 사례로서는 가장 오래 전의 것이라고 지질학회 저널 최신호에 발표했다.

그는 "이 호박은 매우 희귀한 것으로 백악기 초에 형성된 것이며 더구나 무엇을 속에 담고 있는 것으로는 가장 오래 된 것"이라고 강조했다.

브레이지어 교수는 거미들은 먹잇감을 잡기 위해 줄에 끈적이는 액체 방울들을 남기는데 이 호박 속에는 이런 액체 방울들이 그대로 남아 있다면서 이 거미줄을 남긴 거미는 오늘날의 무당거미와 친척 뻘로 드러났다고 밝혔다.

이 거미줄은 산불로 송진이 녹을 때 그 속에 갇혀 화석화된 것으로 학자들은 보고 있다.