세계수준의 기반기술 R&D 역량을 확보하기 위해 정부가 추진해온 <국가지정연구실사업>의 2006년도 연구성과 전시회가 6, 7일 양일간 코엑스(COEX) 대서양홀에서 열린다.

6일 오전 11시에 있었던 개막식에는 김우식 부총리 겸 과학기술부 장관, 김선화 청와대 정보과학기술 보좌관, 권오갑 한국과학재단 이사장 등 산ㆍ학ㆍ연ㆍ관 관계 인사 및 연구원들이 참석해 자리를 빛냈다.

<국가지정연구실사업>은 1999년 외환위기 이후 과기부와 한국과학기술재단이 핵심 기반기술을 보유한 소규모 연구실을 전략적으로 집중 육성하기 위해 시작됐다. 국가지정연구실로 선정되면 최장 5년간 국가로부터 연 2~3억 원의 연구개발비를 지원받을 수 있다.

국가지정연구실로 선정된 후 3년이 지나면 단계평가를 거치며, 이때 성과가 낮은 하위 20%의 연구실은 지원대상에서 탈락한다. 지난 6월, 과기부는 2004년에 선정된 27개 과제 중 성과가 미흡한 5개 과제에 대해 연구지원을 중단한 바 있다.

6일 열린 연구성과 전시회는 항공우주천문·정보전자·원자력 등 8개 기술 분야의 83개 국가지정연구실이 개발한 핵심기술을 발표하기 위한 자리다. 2001년도에 선정된 62개 국가지정연구실의 경우 연구성과 전시 뿐 아니라 지난 5년간 결과물에 대해 최종공개평가를 받는다. 여기서 좋은 점수를 획득한 상위 20%의 우수연구실은 내년도 지원과제에 응모할 자격이 주어진다.

과기부는 이번에 전시되는 총 83개의 과제 중 서울대 기계항공공학부 김종원 교수가 이끄는 ‘차세대 병렬기구 플랫폼’과 서울대 약학대학 김상건 교수팀의 ‘경화성 간조직의 세포재생을 위한 다중 약물작용점 개발기술’을 우수 연구성과로 발표했다.

‘차세대 병렬기구 플랫폼’은 3차원 공간상의 모든 직선 및 회전 운동을 재현할 수 있는 모션 시뮬레이터 플랫폼을 말한다. 기존의 동작 재현 플랫폼은 제한적 범위에서만 가능했으나 이 플랫폼은 어느 방향으로든 360도 이상 무한 회전이 가능하다. 이 기술이 실용화될 경우 궤도열차(roller coaster, 롤러코스터)를 즐기기 위해 먼 놀이공원까지 갈 필요 없이 도심에서 가상 궤도열차를 즐길 수 있다. 또한 이 기술을 항공 군사 훈련 분야에 적용하면 전투기 동체가 뒤집히거나 무한하게 회전하는 등의 상태를 재현할 수 있기 때문에 전투기 비행 훈련에 적합하다.

김상건 교수의 다중약물작용점 연구실은 감초에서 분리한 특정 성분을 이용해 급만성 간염치료에 효과적인 치료 물질을 개발했다. 이 물질은 LQ라 명명됐으며, 천연 성분에서 추출됐기에 안정성이 높은 것으로 알려졌다. 현재 우리나라 중장년 질병 사망원인 2위가 간질환이지만 그 치료제는 매우 제한적이다. 이에 김 교수팀은 신약 개발에 따른 경제적 효과가 클 것으로 보고, 연간 매출액이 200억에서 300억원에 이를 것으로 내다봤다. 6일 김상건 교수는 연구성과 전시회를 가지면서 국내 제약회사 중 하나인 주식회사 대원제약과 기술이전협약을 맺었다.

이밖에도 서울대 기계항공공학부 학부생들이 개발하고 시연에 성공해 화제를 모은 ‘사이클롭터’, 대기 중 오염 물질을 걸러내는 포항공과대학 이영숙 교수팀의 ‘환경정화용 식물’ 등이 눈길을 끌었다.

국가지정연구실 연구성과 전시회는 7일 같은 장소에서 계속될 예정이며 2001년 지정 연구실의 최종공개평가 발표회도 참관할 수 있다. 과기부는 기술의 확산과 개발 촉진을 위해 일반인의 경우도 무료입장이 가능하다고 밝혔다.