한국기계연구원은 도시환경연구실 한방우 실장 연구팀이 주행 중 도로 주변 미세먼지와 브레이크 마모 먼지를 함께 줄이는 공기정화 자동차 기술을 개발했다고 28일 밝혔다.

이 기술은 그릴형 집진 기술과 캘리퍼형 집진 기술, 주차 중 공기정화를 위한 무선 전력 전송 기술로 구성되며, 연구팀은 카니발과 쏘나타 등 서로 다른 차종에 실제 장착해 성능을 검증했다.

그릴형 집진 장치는 자동차 그릴을 통해 들어오는 미세먼지에 전기를 띠게 한 뒤 전기적 힘으로 집진판에 붙여 제거한다. 머리카락보다 훨씬 가는 탄소섬유를 적용해 적은 전류로 미세먼지를 처리하면서 오존 발생을 최소화했다. 주행 중에는 바람을 활용해 별도 고출력 송풍장치 없이 공기를 정화한다.

브레이크 먼지는 캘리퍼 뒤쪽에 설치한 집진 장치로 발생 지점에서 직접 포집한다.

브레이크 패드와 디스크의 마찰 과정에서 먼지가 자연스럽게 전기를 띠는 특성을 활용해 별도 장치나 흡입용 팬 없이 전기적 힘으로 먼지를 잡아낸다.

성능 평가 결과, 그릴형 집진 장치는 시속 30㎞에서 초미세먼지(PM2.5)를 95% 이상, 미세먼지(PM2.5-10)를 99% 이상 제거했다고 연구팀은 설명했다.

시속 50㎞에서도 같은 수준의 성능을 유지했으며, 차 한 대가 시간당 약 1천800㎥의 공기를 정화할 수 있었다고 연구팀은 부연했다. 카니발과 쏘나타 모두 장치 장착 전후 연비 변화는 1% 이내로 나타났다.

한방우 실장은 "이번 기술은 자동차가 이동하면서 도로 주변 미세먼지를 정화하고 브레이크 먼지까지 발생 지점에서 줄일 수 있다는 것이 특징"이라며 "실제 차 적용을 통해 성능을 확인한 만큼, 앞으로 실제 도로 성능과 장기 내구성을 검증해 기술을 고도화하겠다"고 말했다.