한국과학기술원(KAIST)은 전산학부 한동수 교수 연구팀이 스마트폰의 무선랜(Wi-Fi) 신호와 실제 주소 정보를 결합해 전국 단위 무선랜 라디오맵을 구축할 수 있는 원천 기술을 개발했다고 2일 밝혔다.

라디오맵은 특정 공간에서 수집되는 무선랜 신호와 해당 위치 정보를 연계해 구축한 데이터베이스로, 장소마다 고유한 신호 패턴을 기반으로 위치를 추정하는 기술이다.

이번 기술의 핵심은 일상에서 스마트폰이 수집하는 무선랜(Wi-Fi) 신호를 활용한다는 점이다. 별도의 대규모 장비나 추가 인프라 구축 없이도 전국 어디서나 정밀한 위치 정보를 제공할 수 있으며, GPS가 취약한 실내·지하·고층 건물 밀집 지역에서도 높은 정확도를 확보할 수 있다.

최근 '1대5천 고정밀지도'(건물·도로 등을 상세하게 담은 국가 핵심 공간 데이터)의 해외 반출 논란과 맞물려 데이터 주권 확보 중요성이 커지는 가운데, 이번 기술은 글로벌 빅테크 의존도를 낮추고 '위치 주권'을 실현할 수 있는 대안으로 주목받고 있다.

연구팀은 스마트폰 앱 사용 과정에서 수집되는 무선랜 신호와 해당 위치의 실제 주소 정보를 자동으로 결합하는 방식을 제안했다. 이를 통해 특정 장소마다 고유한 '신호 패턴 지도'(신호 지문)를 구축할 수 있으며, 이러한 라디오맵이 충분히 축적될 경우 정밀 위치 인식을 할 수 있다. 데이터가 축적될수록 라디오맵의 완성도가 높아지고 위치 정확도 또한 지속적으로 향상되는 구조다.

KAIST 연구진이 8년간 개발한 이번 기술은 실종자 수색의 골든타임을 확보하고, 구글·애플 등 글로벌 빅테크 중심의 위치 서비스 구조를 바꿀 '위치 주권' 기술로 평가된다.

한동수 교수는 "국가 단위 라디오맵 구축은 특정 기업 단독으로 수행하기 어려운 만큼 정부를 중심으로 통신사, 플랫폼 기업, 연구기관이 협력하는 민관 공동 인프라 구축이 필요하다"며 "위치 인프라는 단순한 편의 기술을 넘어 국가 데이터 주권과 직결되는 핵심 자산"이라고 말했다.