한국과학기술원(KAIST)은 항공우주공학과 한재흥 교수 연구팀이 미국기계학회(ASME)의 기계 디자인 저널 '최우수 논문상'을 받았다고 6일 밝혔다. KAIST 항공우주공학과 김태현 박사(주 저자)와 장건익 박사과정, 이대영 교수(공동 저자)가 참여한 이 논문은 지난해 출판된 150여 편의 논문 중 기계설계 분야의 최고 우수 논문으로 선정됐다. 국내에서 이 상을 받은 것은 처음이다.

연구팀은 최근 항공우주 등 다양한 기계설계 분야에서 주목받는 폴더블(Foldable) 구조 설계 시, 균일한 두께의 패널을 적용하면서도 구멍이나 빈 공간 없이 펼쳐진 상태의 유효 면적을 최대화할 수 있는 설계 방법론을 제시했다.

한재흥 교수는 "이번 설계 방법론은 패널 두께에 제약받지 않고 다양한 형태의 패턴에 적용할 수 있어 디스플레이와 같은 소형 구조부터 대형 전개형 건축물이나 우주 구조물 등에도 적용이 가능하다"며 "이를 기반으로 달이나 화성 유인 탐사 시 사람과 장비를 보호하기 위한 미터급 전개형 우주 방호구조에 적용해 개발 중"이라고 말했다.