현재 쓰이는 인터넷 주소체계는 인터넷 프로토콜의 4번째 버전인 ‘IPv4’다. 그러나 디지털 기술의 발전으로 인터넷 주소를 사용하는 빈도수가 급속도로 증가하면서, 어느새 이 주소들이 고갈돼 버릴 것을 걱정하는 단계에 까지 이르게 되었다. 전 세계적으로 빠르면 2~3년 내에 없어질 수도 있다는 것이 대다수 전문가들의 의견이다.

이에 따라 정부는 지난 2004년부터 인터넷 주소 체계인 IPv4가 고갈될 것을 대비하여 6번째 버전인 IPv6의 확산 정책을 추진해 왔다. IPv6는 IPv4를 확장한 차세대 주소 체계로서, 유사한 부분이 상당수 있다. 하지만  IPv4의 경우 생성할 수 있는 주소가 대략 43억 개인 반면에, IPv6 주소는 거의 무한대로 만들어 낼 수 있는 차이점을 가지고 있다.

특히 사물인터넷(IoT,  Internet of Things) 발전을 위한 필수 요소로 IPv6의 중요성이 강조되고 있는 상황에서, 지난 3일 건국대 새천년홀에서는 IPv6 상용화와 관련한 최신 정책 및 기술동향 등을 공유하고, 사물인터넷의 미래에 대해 고민해보는 행사인 ‘IPv6 전략 컨퍼런스’가 개최되어 주목을 끌었다.

IPv6 확산 로드맵의 일환으로 추진된 상용서비스

IPv6 추진 현황 및 향후계획에 대해 주제발표를 한 조윤홍 인터넷진흥원(KISA) 인터넷주소센터 센터장은 “최근 미래창조과학부와 한국인터넷진흥원이 기업들과 상호 협력하여 IPv6기반의 LTE 상용서비스를 개시했다”고 밝혔다.

그러면서 “IPv6 상용서비스 개시는 지난 3월 미래창조과학부가 인터넷 신산업 촉진을 위해 발표한 ‘IPv6 확산 로드맵’의 일환으로 추진되었다”라고 전하며 “관계와 산업계가 IPv6로의 전환을 위해 협력한 성과”라고 평가했다.

IPv6 확산 로드맵이란 올해 안으로 IPv6 상용화 서비스를 완료하고, 주요 IPv6 인프라를 오는 2017년 까지 100퍼센트(%) 구축하는 것을 목표로 하는 IPv6 활성화 계획이다. 무제한의 인터넷 주소를 기반으로 하는 인터넷 최강국 구현이 로드맵의 비전이다.

로드맵이 제시하는 중점 추진과제는 ‘IPv6 인프라 및 서비스의 확산’과 ‘IPv6 장비 및 서비스 개발’, 그리고 ‘IPv6 전환 촉진 및 이용환경 조성 등 총 세 가지다. 특히 IPv6의 조기 도입 기업에 대해서는 세제감면 등의 혜택 등을 주는 방안 등이 논의되고 있다.

그동안 IPv6의 상용서비스 제공이 조금씩 지연되었던 이유에 대해 조 센터장은 “민간 기업의 경우는 가장 큰 이유가 비용 문제”라고 언급하며 “장비 교체 및 소프트웨어 업데이트 등에 따른 투자비 부담으로 IPv6 도입을 회피하는 경향이 있다”라고 덧붙였다. 미래창조과학부가 발표한 자료에 따르면 민간 부문의 IPv6 전환 비용은 약 2조 1000억 원에 달하는 것으로 나타났다.

이 외에도 “IPv6를 기반으로 하는 시스템의 보안관련 취약점 및 해킹위협에 대한 막연한 불안감, 그리고 전문 인력 부족 및 IPv6 전환에 따른 성공사례가 드문 점도 상용서비스의 발목을 잡았다”라고 분석했다.

하지만 이번 IPv6의 상용서비스를 계기로 그동안 구축해온 IPv6 인프라가 서비스로 연결되도록 촉진하는 중요한 계기가 될 것으로 보인다. 조 센터장은 “상용화를 통해 IPv6 서비스가 확산되면 하위권에 머물고 있는 국내 IPv6 이용률이 조만간 국제적으로 앞서갈 수 있을 것”이라고 전망했다.

이어서 IPv6 확산을 위한 향후 계획으로 △IPv6 상용서비스 지원 협의회 운영을 통해 민·관협력 가속화 △IPv6 연동망을 중재망으로 확장 제공 △IPv6 지원 유·무선 단말기 확대를 위한 제조업체 독려 △민간 기업의 의견수렴을 통해 민·관협력 모델 제고 △IPv6 종합지원센터 개소를 통한 컨설팅 및 테스트베드 제공 등을 제시하며 발표를 마무리했다.

IPv6 활성화와 사물인터넷은 불가분의 관계

IPv6 활성화는 사물인터넷 발전을 위해 필수적이다. 인터넷에 접속 가능한 사물들이 급증함에 따라, IP주소의 수요 역시 증가하고 있기 때문이다. 행사의 오후 세션은 이처럼 불가분의 관계에 있는 IPv6와 사물인터넷에 대한 최신 동향을 중심으로 진행되었다.

IPv6 기반의 사물인터넷 활성화 방안이란 주제로 발표한 이석래 인터넷진흥원 인터넷산업단 단장은 “IPv6가 뒷받침되어야 구현이 가능해지는 커넥티비티(Connectivity)나 클라우드, 그리고 빅데이터 같은 기술들은 사물인터넷을 통해 융합되고 있다”고 설명했다.

이 단장은 “이렇게 융합된 모든 정보들의 수집 및 전송, 응용 과정들이 IPv6 없이는 불가능하다”고 전제하면서 “특히 제한적(constrained) 환경에서 통신이 이루어져야 하기 때문에, 원활한 사물인터넷을 위해서는 몇 가지 조건이 충족되어야한다”고 밝혔다.

그리고 이에 따른 사물인터넷 활성화를 위한 조건으로 △많은 전력이 소요되는 와이파이처럼 전통적인 통신 기술이 아닌 저전력 무선 네트워킹 기술 △지능화된 DB관리 방법이 센서 최적화 기반 데이터 관리 기술 △전통적 프로세서와 메모리가 아닌 저전력 임베디드 OS △새로운 전력 공급 및 저장 기술 개발 등을 제시했다.

한편 정부는 IPv6 도입 확산을 위한 육성 방안으로 지원 인프라 구축과 인력양성에 주력하고 있다. 지원 인프라 구축이나 인력양성과 같은 방안은 모두 IPv6 확산 로드맵의 일환으로 진행하고 있는 사업들이다.

지원 인프라 구축 사업의 경우 미래창조과학부는 지난 5월 인터넷진흥원 서초청사에 ‘IPv6 종합지원센터’를 개소한 사례가 대표적이다. 이 센터는 IPv6 기술력이 부족한 기업을 대상으로 IPv6 도입 안내는 물론, 확산에 필요한 국내·외 정보 등을 종합적으로 지원하는 업무를 담당하고 있다.

또한 IPv6 수요기업이 필요로 하는 전문 컨설팅 서비스를 제공하고, 수준별 IPv6 기술교육도 실시하고 있다. 이 외에도 IPv6 정보를 다루는 포털(vsix.kr)을 통한 각종 국내·외 동향정보 및 기술자료 등을 제공하고 있다.

인력육성 사업의 경우는 조금 늦어져 최근에서야 교육계획이 수립되었다. 인터넷진흥원은 IPv6 확산에 따른 전문 인력 수요 증가에 대비하고자 ‘맞춤형 IPv6 전문교육’ 과정을 운영한다고 최근 발표한 바 있다.

IPv6 교육은 △IPv6 기본교육 △IPv6 실무적용기법 △IPv6 방문교육 △IPv6 기술특화과정 △IPv6 방문교육 △IPv6 순회교육 △국제공인 IPv6 자격증 과정으로 나눠 운영된다.

특히 지난해 국내 최초로 IPv6 국제인증강사 자격을 획득한 전문가들이 교육을 담당하기 때문에 각 분야의 IPv6 기반 서비스 확산에 실질적 도움을 제공하고, 국내 IPv6 전문인력 양성에도 기여할 것으로 기대를 모으고 있다.