미래창조과학부는 창의·상상력 공간인 '무한상상실' 30개소를 선정하고 오는 7∼8월 순차적으로 개소한다고 22일 밝혔다. 무한상상실은 국민이 자신의 창의적인 아이디어를 직접 구현할 수 있는 공간으로, 지난해 7월 과천과학관에 처음으로 문을 연 이래 현재까지 7곳이 운영되고 있다.

이번에 공모를 거쳐 새로 선정된 무한상상실 운영기관은 경기테크노파크, 제주항공우주박물관, 부산인적자원개발원, 인천대, 호서대, 전남정보문화산업진흥원, 창원과학체험관 등 '거점 무한상상실' 7곳과 당진도서관, 포항청소년수련관, 남원교육문화회관 등 '소규모 무한상상실' 23곳이다.

미래부는 대학, 테크노파크, 도서관, 공·사립 과학관 등 전국 77개 기관이 응모해 평균 2.6대 1의 경쟁률을 기록한 이번 공모에서 이용자 접근성, 무한상상실 전용공간 확보, 무한상상실 이해도 및 기관의 운영의지 등을 기준으로 서류 심사와 현장 방문심사를 거쳐 대상을 선정했다.

이들 무한상상실 중 거점 무한상상실은 3D 프린터와 각종 디지털 장비 등 공방시설을 갖추게 되며, 소규모 무한상상실은 스토리텔링, 아이디어클럽 등 프로그램 단위로 운영된다.

미래부는 거점 무한상상실에는 과학적 문제해결 이론에 기반한 '창의력 증진 프로그램(DHA)'과 '마이크로 콘트롤러(일명 손가락 PC) 활용 교육 프로그램'도 보급할 계획이다.

미래부는 이번 공모에 지원이 없었던 전북지역 거점 무한상상실과 울산·강원지역 소규모 무한상상실 운영기관은 이달 중 추가로 공모하고, 선정 대상이 없는 울산·세종·충북·경북 지역의 거점 무한상상실 운영기관은 내년 재공모할 예정이다.

장석영 미래부 미래인재정책국장은 "국민 모두가 가까운 거리에서 무한상상실을 이용할 수 있도록 2017년까지 전국 227개 시군구 단위까지 설치해 나가고, 무한상상실이 미국의 '차고지(garage) 문화'를 능가하는 우리의 새로운 창조문화가 되도록 지속 지원할 계획"이라고 말했다.

한편 미래부는 무한상상실에서 나온 유망 아이디어의 사업화 또는 창업을 지원하기 위해 무한상상실 정보넷(www.무한상상실.kr)에 등록된 아이디어가 창조경제타운에 전달될 수 있도록 6월 중 시스템을 개선할 계획이다.