KISDI, ‘State of AI Report 2021’ 분석 리포트 발행
응용과 확장, 신뢰와 윤리, 지속가능…
2021년의 AI 기술 발전 이슈를 정리한 키워드다.
2016년 알파고가 등장 한이후 크게 주목받기 시작한 AI 기술은 짧은 기간 내 고도로 발전하면서 산업경쟁력 혁신과 신산업 창출에 크게 기여했다. 특히 제조, 교통·물류, 금융, 공공·안전, 의료 분야에는 큰 경제적 파급 효과를 내며, 지금도 꾸준히 상승세를 보이고 있다.
2021년 AI 주요 이슈로 ‘융합·확장·신뢰·지속가능’ 등의 키워드가 두드러진 것으로 나타났다. Ⓒ게티이미지뱅크
이렇게 산업 분야에 효과성이 입증되면서 AI 기술에 새로운 이슈들이 등장하는 모양새다.
최근 ICT 산업을 비롯한 모든 산업에서 데이터 기반 머신 러닝을 도입하게 되자 이제는 AI 기술의 역할과 활용의 측면, 지속가능한 발전 아젠다를 논의하기 시작했기 때문이다.
빅카인드가 AI 기술이 주목받기 시작한 2016년부터 2020년까지의 ‘인공지능(AI) 토픽모델링’을 실시한 결과, 초반에는 AI 기술로 인한 우리 생활의 변화, AI 금융서비스, 챗봇에 관련된 기사가 많았으나 최근 들어 인재양성, AI 생태계 구축 및 AI 의료, AI 신뢰에 대한 논의가 활발하게 진행된 것으로 나타났다.
일례로 MS 인공지능 챗봇 ‘테이’가 사회적 약자에 대한 혐오 발언을 쏟아내자 데이터 신뢰성과 AI 윤리가 주목받기 시작했다. 우리나라도 올해 초에 스타트업이 개발한 AI 챗봇 ‘이루다’의 성희롱 발언이 논란이 돼 서비스를 잠정 중단한 사건이 있었다.
이 사건들이 필수 동인은 아니지만 이제 AI 기술이 산업과 사회 전반에 광범위하게 도입되기 위해서는 지금의 이슈를 살펴, 정교하고 신뢰성 있는 AI 기술로 고도화되길 바라는 목소리가 높아지고 있다.
2021년 AI 주요 이슈는?
이달 정보통신정책연구원(이하 KISDI)는 10월에 공개된 ‘State of AI Report 2021’ 분석을 배경으로 2021년 글로벌 AI 주요 이슈와 전망을 내놓은 보고서를 발행했다. ‘State of AI Report 2021’은 매년 글로벌 AI 분야의 최신 동향을 △연구, △인재, △산업, △정책, △전망으로 나누어 분석한 결과를 발표한다.
KISDI는 ‘State of AI Report 2021’의 주요 내용을 다음과 같이 요약·분석해 제시했다.
올해 연구 부문의 두드러진 특징은 AI 알고리즘인 트랜스포머(Transformer) 구조가 NLP(Natural Language Processing, 자연어) 분야를 넘어 타 분야로 빠르게 확장하면서 기계학습을 위한 범용 아키텍처로 부상하고 있다는 것. 또한 전 세계적으로 대형언어모델의 개발이 가속화됨에 따라 몇몇 국가는 고유한 모형을 개발 중인 것으로 나타났다.
한편 인재 부문의 주요 이슈는 AI 분야의 강자로 등장한 중국, AI의 융합 연구 가속화 등을 소개했다.
올해 AI 연구 및 인재 부문에서 중국의 약진이 두드러졌다. 1980년대까지만 해도 AI 연구 실적이 전혀 없었던 중국과학원이 현재 상위 25% 수준의 연구 실적을 발표한 기관으로 부상하였으며, 뒤를 이어 칭화대와 북경대 또한 빠르게 성장 중인 것으로 조사됐다. 이 같은 성장세를 힘입어 STEM 분야의 박사 졸업생이 ’25년 기준 미국의 2배가 될 것으로 전망했다.
또 다른 이슈는 빅테크 기업이 유명 대학과의 연구 협력을 지속하면서 AI 연구의 탈민주화가 진행되는 현상을 꼽았다.
‘State of AI Report 2021’은 매년 글로벌 AI 분야의 최신 동향을 △연구, △인재, △산업, △정책, △전망으로 나누어 분석한 결과를 발표한다. Ⓒstateof.ai
산업 부문의 주요 이슈는 AI 도입의 효과성 입증, AI 기업 성장세 지속 등으로 갈음할 수 있다.
보고서에 따르면 AI·데이터 기업 생태계가 대형 IPO(Initial Public Offering)를 통해 성숙 단계에 진입했으며, 이는 곧 AI 상용화가 단계가 임박했음을 시사한다고 밝혔다. 대표적으로 신약 개발 분야의 주요 기업이 IPO를 성공적으로 완료하며, 그들의 잠재성이 입증되었다.
한편 다양한 산업 현장에서 AI의 도입이 유의미한 효과를 보이고 있는 것으로 나타났다. 실시간 컴퓨터 비전 기술이 근로자들의 안전한 업무 환경을 보장하고 있으며, 영국의 경우 국가 전력망에 도입한 기술로 전력 수요 예측 오차를 절반 아래로 감소했다는 주요 성과들을 공개했다.
이 밖에도 AI 기반 사이버보안 기업과 데이터 플랫폼·자동화 관련 기업의 성장세와 전 세계 182개의 AI 유니콘 기업의 총 기업가치 상승을 주요 이슈로 꼽았다.
정책 부문의 주요 이슈는 예상대로 AI 안전(AI Safety), AI 윤리 이슈 등장으로 발의된 각국의 규제 소식을 다뤘다.
보고서는 구글의 AI 윤리 전문가 팀닛 게브루(Timnit Gebru)와 마가렛 미첼(Margaret Mitchell)의 해고 소식을 다루면서 최근 들어 기업들이 AI 신뢰도에 크게 주목하고 있음을 밝혔다.
덧붙여서 ’21년 4월 유럽연합 집행위원회가 신뢰 가능한 AI 생태계 구축을 위해 발표한 ‘AI 규제안’을 소개했다. ‘AI 규제안’은 AI 위험을 크게 4단계로 구분하여, 수준별 차등적인 의무를 부과하는 리스크 기반 접근방식을 적용하고 있으나, 기술적·경제적·법적 관점에서 실제 발효에는 난항이 있을 것으로 예상했다.
KISDI는 보고서를 통해 “이처럼 짧은 주기로 발전을 거듭하는 AI 분야에서 시의성 있고 효과적인 정책 방향 수립을 위해서는 종합적인 관점에서 최신 동향을 빠르게 파악할 필요가 있다.”고 말하며, AI 트렌드 분석의 중요성을 강조했다.
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2024년 이후 국제우주정거장(ISS) 프로젝트 탈퇴를 선언한 러시아가 독자적으로 건설할 우주정거장의 실물 모형을 공개했다고 15일(현지시간) 로이터통신, 영국 일간 가디언 등이 보도했다. 러시아 연방우주공사(로스코스모스)는 이날 모스크바 외곽에서 열린 한 군사 산업 전시회에서 새로운 우주정거장 모형을 선보였다. 러시아 국영매체는 이 모형을 '로스'(Ross)라고 불렀다. 새로운 우주정거장은 2단계로 발사될 예정이다.
울산과학기술원(UNIST) 연구진이 남극 앞바다의 기후 변화가 태평양 수온과 열대 지역 비구름에 미치는 효과를 규명했다. 16일 UNIST에 따르면 도시환경공학과 강사라 교수 연구팀은 기후 모델(Climate Mode) 실험으로 남극 앞바다의 냉각이 적도 태평양의 수온을 낮춘다는 내용을 입증했다. 특히 남극 앞바다의 온도와 열대강우(비구름) 사이의 상관관계를 명확히 밝혔다. 남극 앞바다가 차가워지면 열대 동태평양의 수온이 낮아지고, 그 영향으로 열대강우가 북쪽으로 이동하는 현상이 나타난다는 것이다.
기온이 같아도 습도가 높으면 더 덥고 불쾌하게 느껴지는데, 상대습도를 반영해 산정하는 체감온도인 '열파 지수'(HI)가 최근 잦아진 극단적인 기온에서 실제 인체가 느끼는 온도를 반영하지 못하고 있다는 연구 결과가 나왔다. 미국 국립기상청(NWS)을 비롯한 많은 나라가 열파 지수를 토대로 여름철 위험 경보를 발령하는데 인체가 느끼는 온도와 많게는 20℉ 이상 차이가 나는 것으로 제시됐다. 버클리 캘리포니아대학에 따르면 이 대학 기후학자 데이비드 롬프스 교수가 이끄는 연구팀은 NWS가 이용해온 기존 열파 지수의 한계를 보완한 연구 결과를 학술지 '환경연구 회보'(Environmental Research Letters)에 발표했다.
음식물에 들어 있는 글루코스(포도당)는 우리 몸이 필요한 에너지를 만드는 데 쓰인다. 암세포도 자기 복제를 하는 데 엄청난 양의 포도당이 필요하다. 종양이 성장하려면 암세포의 복제에 필요한 여러 가지 합성 작용이 빠르게 이뤄져야 한다. 지금까지 과학자들은 암세포가 포도당을 효율적으로 이용하지 않는다고 생각했다. 암세포가 흡수한 포도당에서 가능한 한 많은 에너지를 뽑아내지 않고 대부분 폐기물로 반출한다고 여겼다.
한국과학기술원(KAIST)은 기계공학과 배중면·이강택 교수와 한국에너지기술연구원(KIER) 이찬우 박사 공동 연구팀이 상용 디젤에서 수소를 생산할 수 있는 개질(Reforming) 촉매를 개발했다고 16일 밝혔다. 디젤은 수소 저장 밀도가 높고 운반·저장이 쉬워, 개질을 통한 수소 공급 장치를 트럭 보조전원장치 등 모바일 연료전지 시스템에 적용하려는 연구가 지속돼왔다. 연구팀은 촉매 입자 내부의 금속 나노입자가 표면으로 올라오는 용출 현상을 통해 합금 나노입자를 형성해 촉매 성능을 향상하도록 촉매를 설계했다.
광도(밝기)가 급격히 떨어졌던 오리온자리의 가장 밝은 α별인 적색초거성 '베텔게우스'가 별의 표면인 광구(光球)의 일부가 대형 폭발로 날아가는 '표면질량분출'(SME)을 겪고 서서히 회복 중이라는 연구 결과가 나왔다. 베텔게우스의 SME는 태양의 바깥 대기에서 플라스마를 대량 방출하는 '코로나질량분출'(CME)의 약 4천억 배에 달하는 관측 사상 전례가 없는 것으로 제시됐다.
한국과학기술원(KAIST)은 생명과학과 김세윤 교수 연구팀이 가족성 고콜레스테롤혈증 체료제인 '로미타피드'가 항암 효과까지 있음을 확인했다고 12일 밝혔다. 연구팀은 인공지능에 기반한 약물 가상 스크리닝 기술을 이용해 이런 성과를 냈다. 기존 약물의 새로운 적응증을 찾는 약물 재창출은 신약 개발에 투입되는 시간과 비용을 크게 줄이지만, 모든 약물을 실험적으로 검증하기에는 시간과 비용이 많이 드는 어려움이 있다.