지난 5월 한국형발사체 누리호를 타고 우주에 오른 국내 큐브위성이 한반도 지표면 영상을 선명하게 촬영하는 데 성공했다. 국내에서 개발한 큐브위성이 지구를 촬영해 영상을 보내는 임무에 성공한 것은 이번이 처음이다.

24일 카이로스페이스에 따르면 이 회사가 개발한 큐브위성 'KSAT3U'는 지난 7일 경남 사천과 통영 일대를 촬영해 지상국으로 전송하는 데 성공했다.

이번에 촬영한 영상은 흑백으로 가로 57㎞, 세로 32㎞ 면적을 찍은 것으로, 30m 크기 물체를 분간할 수 있는 해상도로 촬영됐다.

영상에는 남해안의 복잡한 해안선과 섬들이 선명하게 나타났으며 구름의 모습도 보인다. 지도와 겹치면 그대로 맞아떨어질 정도로 정확히 촬영됐다.

처음에는 제6호 태풍 '카눈'을 겨냥했으나, 카눈의 경로가 일본으로 향하자 상륙 전 사천과 통영 일대를 촬영했다고 회사는 설명했다.

KSAT3U는 3유닛(가로와 세로, 높이 10㎝) 크기에 무게 2.86㎏ 위성으로 지표면을 편광으로 촬영해 기상 현상을 관측한다는 목표로 개발됐다. 이번 영상 촬영에 쓰인 22㎜ 편광카메라를 탑재하고 있다.

KSAT3U는 지난 5월 25일 누리호에 실려 발사돼 고도 550㎞에 오르는 데 성공했으며, 이후 지상과 통신 운용도 순조롭게 이뤄졌다.

발사 이후에는 자세를 지상으로 향하고, 전력을 충전해 비축했으며 7일 첫 촬영을 했다고 회사는 설명했다.

KSAT3U는 하루 낮과 밤 한 차례씩 한반도를 지나가는데, 낮에만 촬영할 수 있어 하루 한 차례 한반도 영상 촬영이 가능하다.

신경우 카이로스페이스 대표는 "향후 1년 이상의 위성 운영 기간 중 백두산 천지와 한라산 백록담 등을 비롯해 다양한 지역을 정기적으로 촬영하겠다"고 말했다.

신 대표는 "큐브위성 운용 기술과 영상자료는 국내 관련 기관들이 활용할 수 있도록 적극 협력할 계획"이라며 "기대에 부응하도록 최선을 다하겠다"고 말했다.