The Science Times

독일 막스플랑크 천문연구소팀은 은하 규모로부터 각각의 별들이 형성되는 가스 덩어리로 흘러가는 가스의 움직임을 측정한 결과, 각각의 규모를 통해 흐르는 가스는 동적으로 상호 연결돼 있으며, 별과 행성은 가장 작은 규모에서 형성되지만, 이 과정은 은하 규모로 시작되는 일련의 물질 흐름에 의해 조절된다는 사실을 확인했다.

영화 ‘제5원소’를 보면 사람들이 날아다니는 택시를 타고 공중에 설정된 도로를 따라 분주하게 움직이고 있는 장면이 등장한다. 이 상상의 세계가 지금 현실이 되고 있다. ‘내셔널 디펜스(National Defence)’는 미국 공군이 SF영화에 나오는 ‘플라잉 카’ 시대를 실현하기 위해 대규모 군사 프로그램을 진행하고 있다고 전했다.

영국 리버풀대 연구팀은 인간과 비슷한 키에 인간이 하는 것과 거의 똑같이 도구를 사용해 표준적인 연구실에서 작업할 수 있는 자율 주행 과학 로봇을 만들어, 이 로봇이 스스로 새로운 촉매를 발견하는 성과를 거뒀다.

‘사이언스 데일리’는 슈미트 해양연구소에서 호주 북동 해안에 접한 코럴해(Coral Sea)의 사람의 손길이 닿지 않은 깊은 바닷속 무인 원격탐사에 성공했으며, 그곳에서 새로운 어류, 달팽이(snail), 해면동물 10여 종을 발견했다고 보도했다. 슈미트 해양연구소의 이번 무인 원격탐사에는 ‘팔코(Falkor)’라고 명명한 탐사선을 투입했다.

태양계 내의 다른 행성들과 비교해 볼 때 수성은 우리 인류에게 탐사로 매력적인 행성은 아니었다. 태양과 수성의 궤도가 너무 가까운 탓에 탐사선이 수성에 접근할 시에 매우 많은 제한을 받게 되기 때문이다. 인류 역사상 가장 성공한 수성 탐사 프로젝트는 7번째 NASA의 디스커버리 프로그램인 메신저프로젝트이다.

이길호 (사)에듀테크협회 회장은 요즘 하루하루가 바쁘다. 코로나19로 비대면 교육에 대한 수요가 높아지면서 에듀테크(빅데이터, AI, AR 등 최신 IT와 교육 서비스의 결합)에 대한 관심이 급속도로 높아졌기 때문. 본업인 타임교육 출판 부문 대표 일에 더해, 협회 소속 기업들의 해외 진출을 지원하고 유망 스타트업을 발굴하는 등 협회장으로서 직무를 충실히 수행하고 있다.

8일 ‘뉴욕타임스’는 그동안 WHO를 비롯한 많은 기관들이 방역 활동을 하면서 침방울과 같은 큰 비말에 초점을 맞춰왔다고 전했다. 그러나 최근 발생하고 있는 무증상 감염자의 바이러스 전파 사례는 지금의 예방수칙에 의문을 제기하게 했다. 의료계 역시 무증상자를 통한 감염에 어떻게 대처해나가야 하는 문제를 놓고 고민에 빠져 있었다.

폭풍이나 홍수, 폭염 같은 극단적인 기후 재난사고가 발생해도 전용 무선 네트워크를 통해 인터넷 장애 사고를 미연에 방지할 수 있는 세계 최초의 인터넷 시스템 서비스가 최근에 출시됐다. 미국 보스턴에 본사를 둔 ‘CRi(Climate Resilient Internet LLC)’라는 스타트업에 의해서다.

주목할 점은 코로나19를 유발하는 신종 코로나 바이러스(SARS-CoV-2)가 인체에서 생성되는 인터페론을 무력화하고 있다는 것이다. 이에 따라 과학자들은 인공의 합성 인터페론을 개발해 치료제로 활용하려는 노력을 기울이고 있다.

스페인 독감이 종식된 1920년대 초반부터 이상한 질병이 다시 유행하기 시작했다. 눈꺼풀이 처지며 밤낮없이 졸음이 쏟아지는 것이 주요 증상이었는데, 그 같은 무기력증은 몇 주 동안 지속되거나 심지어 1년 이상 가는 경우도 있었다. 그 병의 정체는 ‘기면성 뇌염(encephalitis lethargica)’으로 밝혀졌다. 기면성 뇌염은 이상할 정도의 수면 증상 외에도 언어적 강박증, 틱장애 등의 증상이 동반되었다. 또한 뇌염 후 파킨슨 증상이나 안근마비, 반사회적 인격장애, 망상 등의 정신 행동 이상 증상이 나타나기도 했다.