The Science Times

의학계에서는 종양 세포 안에서 발생하는 유전자 돌연변이가 암 전이를 유발하는 것으로 오랫동안 알려져 왔으나, 새로운 연구에 따르면 이런 돌연변이가 아닌 기존의 유전자도 암 전이를 촉진할 수 있음이 처음으로 밝혀졌다.

팩트 체크는 가짜와 진짜를 구별하는 것. 일반적으로 사실을 오독할 수 있는 가능성, 오류 등을 가려내는 필터링으로 활용된다. 하지만 요즘의 팩트 체크가 점검해야 하는 대상은 과거의 가짜와는 다른 차원의 것이다. 가짜를 만드는 기술이 점차 발달하고 있기 때문이다.

1954년 인류 최초의 원자력 잠수함인 미국의 '노틸러스'함이 취역한 이래 근 70년이 지났다. 그동안 미국에서 2척, 구 소련과 현 러시아에서 7척의 원자력 잠수함이 침몰했다. 이 중 잔해가 인양된 2척(소련/러시아의 K-429, K-141)을 제외한 나머지 7척은 아직도 원자로와 함께 바닷속에 있다. 그렇다면 이쯤에서 이런 의문이 들지 않을 수 없다. 침몰한 원자력 잠수함의 원자로에서 방사능이 누출되어, 큰 환경적 재난을 일으키지 않을까?

26일 ‘BBC’, ‘타임’, ‘CBS’ 등 주요 언론에 따르면 코로나19 팬데믹 사태가 발생하면서 케냐 전역에 여행금지 조치가 내려졌고, 종(種)을 살려내기 위한 국제 협력이 전혀 이루어지지 않으면서 북부 코뿔소를 살려내기 위한 복원 작업이 모두 정지된 상태다. 케냐 올페제타 보호구역을 관리하고 있는 리처드 빈느(Richard Vigne) 소장은 “이미 멸종한 북부 코뿔소 복원을 위해서는 순조로운 인공수정이 이루어져야 하고, 이를 위해 뛰어난 착상 기술을 적용해야 한다.”고 말했다.

27일 과학언론인 ‘사이언스’ 지도 특별한 관심을 갖고 코로나19와 관련한 최근 일본의 사례를 분석하고 있다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 지난 4월 12일 일본 내 신규 확진자 수는 743명에 달했다. 그러나 지난주 일 평균 확진자 수는 14~90명 사이를 맴돌았다. 수치상으로 보면 일본은 진정 기미를 보이고 있는 미국, 유럽 국가들과 유사한 상황이다.

지난 2017년 몇몇 대학의 과학자들이 모인 공동 연구팀은 첨단 레이저 기술로 알프스산맥의 정상 부근에 위치한 빙하에서 채취한 얼음 코어를 분석했다. 그 결과 지난 2000년 동안 대기권 내 연간 납 함유량이 단 한 번 급강하한 사실을 알아냈다.

프랑스 파스퇴르연구소는 그동안 미미한 증상을 보이는 환자들에게서 항체가 형성되고 있는지 항체 검사를 실시해왔다. 그리고 거의 모든 환자들에게서 항체가 형성되고 있다는 사실을 확인했다. 파스퇴르연구소의 이번 연구 결과는 신종 바이러스에 의해 인체 내에서 끊임없이 항체가 생성되고 있다는 것을 말해주고 있다.

25일 ‘사이언스 얼럿’에 따르면 프랑스‧일본‧스페인‧이스라엘 등 4개국 공동연구팀이 빛(light)을 통해 전자식 언어를 해독하는데 성공했다고 보도했다. 공동연구팀이 개발한 것은 신경의 활동을 도울 수 있는 일종의 칩과 같은 미래형 보철기구 ‘뉴로프로스테틱’이다. 이 칩은 빛을 이용해 전자 언어를 통해 소통하고 있는 신경세포의 언어를 해독할 수 있다.

양자컴퓨터(quantum computer)가 바이오기술 혁명을 앞당길 수 있을까. 퀀텀 컴퓨팅으로 불치병 치료제를 개발하거나 코로나19 바이러스 백신이나 치료제 개발이 가능한 것일까. ‘앤트맨’ 영화에 나오는 것처럼 양자 원리를 이용해 작아지거나 커지는 것이 가능할까.

1348년 5월 프로방스 지방의 작은 유대인 마을 라봄에서는 주민들 모두가 떼죽음을 당하는 대학살이 벌어졌다. 그해 가을에는 유대인에 대한 학살이 더욱 확대됐다. 분노에 찬 사람들은 유대인이라면 남녀노소 가리지 않고 닥치는 대로 살해하고 심지어 산 채로 불태우기도 했다.