연구소를 보유한 기업 80%가 이번 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 타격을 받은 것으로 드러났다.특히 이들 기업 가운데 절반은 연구·개발(R＆D) 투자를 축소하고 신규 연구인력 채용을 줄이겠다고 밝혔다.

한국산업기술진흥협회는 11∼16일 연구소 보유 기업 1천490개사를 대상으로 기업 연구·개발(R＆D) 활동 실태조사'를 실시한 결과 이같이 나타났다고 19일 밝혔다.

전체 응답 기업 가운데 대기업이나 중견기업은 58개고, 중소·벤처 기업은 1천432개다.

먼저 코로나19 사태가 R＆D에 미친 영향에 대한 질문에 응답 기업의 79.8%(1천189개사)가 부정적 영향을 받았다고 답했고, 17.9%는 영향이 없다고 답했다. 긍정적인 영향을 받았다고 응답한 기업은 2.4%였다.

또 응답기업의 47.7%는 올해 초와 비교해 R＆D 투자를 축소할 계획이라고 말했고, 41.3%는 연구원 채용도 축소할 것이라고 밝혔다.

기업별로 보면 대기업과 중견기업의 경우 34.4%가 R＆D 투자를 줄이겠다고 답했고, 36.2%는 연구인력 채용을 축소하겠다고 말했다.

중소기업의 경우에는 절반에 가까운 48.2%가 R＆D 투자를 축소하겠다고 답했다. 특히 13.1%는 크게 축소하겠다고 밝혔다. 또 41.6%는 연구인력 채용을 줄이겠다고 밝혔다.

R＆D 활동에 문제가 생긴 구체적인 사례를 묻자 국내 출장 제한 등으로 인한 R＆D 활동 차질이라는 답변이 58.9%로 가장 많았다.이어 ▲ 기업 경영환경 악화와 자금 부족으로 R＆D 과제 중단·축소 ▲ 국외 활동 제한 등으로 R＆D 차질 ▲ 연구개발에 사용되는 재료·부품 등의 공급난으로 인한 차질 ▲ 소속 연구원의 자가격리·감염 등으로 연구인력 공백 발생 등이 뒤를 이었다.

코로나19에 대응하기 위한 방안에 대한 질문에 응답기업의 65.2%가 '출장·대면회의 축소'라고 응답했다. 특별한 대응 방안이 없다고 응답한 기업도 19.7%에 달했다.

특히 기업은 코로나19로 인한 R＆D의 피해를 줄이기 위해 정부의 적극적인 지원정책이 필요하다고 밝혔다.

정부 R＆D 사업의 경우에는 기업 부담을 완화하기 위한 국가연구개발지원사업 참여 기업의 현금 부담률 완화(72.8%), 과제 기간의 한시적 연장(64.6%), 연구계획 변경 허용(4.0%) 등을 주문했다.

단기적으로 시급한 지원방안으로는 R＆D 자금 지원(67.8%), R＆D 비용에 대한 세액공제율 상향 조정(58.9%), R＆D 인력채용에 대한 인건비 지원 사업 확대 등을 꼽았다.

중장기적으로는 국가가 비용을 부담하고 기업이 R＆D를 수행하는 사회문제 해결형 R＆D 개발 사업 확대(55.3%), 온라인으로 비대면 R＆D 협력을 지원하는 종합 플랫폼 구축(51.3%) 등이 필요하다고 기업들은 답했다.