과일의 껍질에는 소비자가 우려하는 만큼의 농약이 남아 있지 않아 안심하고 껍질째 먹어도 되는 것으로 나타났다.

식품의약품안전청(청장 윤여표)이 2007년부터 2008년까지 지자체와 합동으로 전국 유명마트와 시장 등에서 판매되는 사과, 배, 감, 포도 등 과일류 4,776건의 농약 잔류량을 분석한 결과를 1일 발표했다.

조사된 4,767건(99.81%)의 과일은 농약이 검출되지 않았거나, 검출되었더라도 세척하지 않고 섭취해도 될 만큼 극미량만이 잔류하는 것으로 조사됐다고 밝혔다.

기준치를 초과한 과일류는 밀감 6건, 복숭아 2건, 사과 1건 등 9건(0.19%)으로 조사됐으나, 섭취하기 전에 물 또는 과일용 세척제로 세척하면 대부분 제거될 수 있는 수준이었다.

현재 농가에서 사용중인 농약은 체내에 거의 축적되지 않도록 연구 개발되고 있으며, 과거에 사용했던 BHC나 DDT 같은 농약은 수입·유통단계의 검사를 통해 차단되고 있는 실정이다.

한편, 식약청은 과일 중량의 10~32%를 차지하는 과일 껍질에는 만성질환을 예방할 수 있는 페놀화합물 등 영양성분을 많이 함유하고 있다고 설명했다.

사과의 껍질을 붉게 만드는 플라보노이드와 안토시아닌 성분은 만성질병을 예방할 수 있는 항산화성분이며, 포도 껍질에는 치매 예방 성분이, 감 껍질에는 항암제 성분이 들어 있는 것으로 밝혀졌다.

아울러 과일을 깎아 먹는 경우, 배는 10%, 사과는 12%, 감은 16%, 포도는 32%를 껍질로 버리게 된다는 것.

식약청은 과일·채소에 잔류하는 미량의 농약성분을 효과적으로 제거할 수 있는 방법을 동영상으로 제작, 홈페이지(http://www.kfda.go.kr)에 등재했다.