한국지질자원연구원(KIGAM)은 자원활용연구본부 류태공 박사 연구팀이 폐리튬 일차전지 침출액에서 고순도의 염화리튬을 환경친화적으로 분리·정제·전환할 수 있는 기술을 개발했다고 15일 밝혔다.

폐리튬 일차전지는 방전과 폐기로 나오는 리튬 폐액 때문에 처리 과정에서 많은 부대 비용이 발생했다. 연구팀은 폐리튬 일차전지 침출액에서 불순물을 분리하고 탄산리튬(회수율 80% 이상)을 거쳐 고순도 염화리튬(순도 99.5% 이상)을 제조하는 데 성공했다. 고순도 염화리튬은 용융점 전해를 거쳐 차세대 배터리로 꼽히는 리튬 메탈 전지로의 전환이 가능하다.

지질자원연구원은 이날 리튬 일차전지 분야 기업인 비츠로셀과 리튬 원재료 확보를 위한 리튬 메탈 전지 재활용 및 리튬 직접 추출 실증기술 공동개발 업무협약을 했다. 두 기관은 공동연구 개발

과 기술 교류, 필요한 장비 및 시설 공동사용과 연구개발 인력 교류, 연구개발 사업화 등에 협력해 나갈 예정이다.

또 지질자원연구원의 원천기술인 해외 저품위 염호 맞춤형 리튬 추출 실증화 기술 개발을 중심으로 리튬 원재료 확보가 가능한 비츠로셀에 연구 플랫폼을 구축하고 공동 연구할 계획이다.