[김길태 기자]우리나라 국민의 주식인 벼의 유전체 기능연구를 신속하고 대량으로 수행할 수 있게 됐다.

남백희(명지대 생명과학과)교수와 김민균(서울대 농생명공학부)교수팀은 독일 퀴아젠사와 공동으로 벼 유전자를 망라하는 6만4천896종의 벼 DNA칩으로 세계최고 집적도인 60K(6만개의 뉴클레오타이이드 정보)칩을 개발했다고 과학기술부 산하 직물유전체기능연구사업단이 31일 밝혔다. 이 개발로 국내 연구자들이 벼유용 유전자를 대량으로 신속하게 발굴하는 연구가 가능하게 되었다.

지금까지 벼 유전체의 경우 미국의 아피메트릭스사가 신젠타사와 공동제작 독점사용한 집적도 40K 칩이 최고 수준이었다.

DNA칩은 가로 3cm, 세로 8cm 크기의 유리판에 수많은 유전자를 붙여놓은 것으로 분석 하고자 하는 세포에서 RNA를 추출한 후에 DNA칩과 반응시키면 유전자의 발현 수준에 따라 칩에 반응결과가 나타나 발현 상태를 대량, 신속하게 분석 할 수 있다.

과기부 관계자는 “이번에 개발된 DNA칩을 사용하면 벼의 국내 유전체 연구에 가속도가 붙을 것으로 예상된다.”며 “연구팀은 DNA 칩을 사용하여 얻어질 연구 결과를 데이터베이스를 통해 공유할 연구자에게는 무상으로 배포하고 그 외에는 기술료를 받고 공급할 예정이다.”고 밝혔다.