한국기계연구원은 환경기계시스템연구실 홍원석 박사팀이 초미세 오존 기체를 이용해 선박평형수 내 유해 미생물을 살균하는 기술을 개발했다고 8일 밝혔다.

선박평형수는 선박의 균형을 유지하기 위해 선박 내부에 저장하는 해수로, 임의 배출 시에는 해양 생태계를 교란시킬 수 있기 때문에 국제해사기구(IMO)에서는 선박평형수 처리장치 설치를 의무화하고 있다.

연구팀은 오존을 지름 0.1∼10 마이크로미터(㎛·100만분의 1ｍ) 크기 기포로 만들어 미세 기포를 대량생산함으로써 기존 오존량보다 20% 적은 양으로도 같은 살균력을 가지는 선박평형수 처리장치를 개발했다.

기존 오존 방식 장치보다 비용이 절감될 뿐만아니라 규모가 작은 공간에도 설치가 가능하다는 장점이 있다.

기계연은 이번 기술에 대해 국제해사기구(IMO) 기본 승인을 취득하고 최종 승인을 받기 위한 시험을 진행중이다.