국내 처음으로 영상레이더(SAR)를 이용해 지상을 고해상도로 관측하는 다목적실용위성 5호가 22일 발사된다.

미래창조과학부는 지난달 11일 러시아에 도착한 다목적실용위성 5호에 대한 위성 기능점검, 추진제 충전, 최종점검 등이 성공적으로 진행됐으며 이에 따라 22일 오후 8시 39분(한국시간 오후 11시 39분)께 러시아 야스니 발사장에서 발사한다고 15일 밝혔다.

다목적실용위성 5호는 발사 뒤 5년 동안 550㎞ 상공을 돌면서 고해상도로 지구를 정밀 관측해 고해상도 레이더 영상을 공급한다.

영상레이더는 우주공간에서 마이크로파를 지표면에 보내 반사되는 신호의 시간차 등을 계산해 영상화 하기때문에 야간이나 악천후에도 촬영이 가능하다. 이렇게 얻은 영상은 재해재난, 국토·자원관리, 환경감시 등에 활용된다.

이로써 우리나라는 현재 운용 중인 다목적실용위성 2, 3호의 광학관측 외에 영상레이더를 갖추게 됐으며 내년에 적외선 관측 다목적실용위성 3A호가 발사되면 우주 선진국에 버금가는 관측능력을 보유하게 될 전망이다.